蜱虫太可怕了，简直不值一提。就算它们不是传播疾病的媒介，仅仅是它们会像小小的血袋一样膨胀，如果你不正确地去除它们就会爆炸，这一点就足以让你再也不想踏足森林。猜猜怎么着：它们还会让你 对香肠和汉堡肉过敏，这对于一只名为美国孤星蜱 (Amblyomma americanum) 的蜱虫来说，简直太不爱国了。
一只以得克萨斯州命名的蜱虫却让你无法食用红肉，这真是极具讽刺意味。如果你渴望寿司，那完全没问题，但烧烤就免谈了。如果你被孤星蜱叮咬，倒霉了，你实际上会 对一种叫做半乳糖-α-1,3-半乳糖的碳水化合物过敏。α-半乳糖存在于大多数哺乳动物的细胞膜中，所以这种过敏不会延伸到非哺乳动物的肉类。家禽和 海鲜 都没问题。而且，你真的不应该吃猿猴，但理论上你可以——它们也没有 α-半乳糖（真的，别吃猿猴）。甚至，如果你愿意，你还可以 吃人肉。我们的身体之所以能够识别并对 α-半乳糖产生反应，是因为我们的细胞中本身并不含有它。如果含有，对 α-半乳糖的过敏实际上会表现为某种自身免疫性疾病，即身体开始攻击自身。
然而，由于我们自身不产生 α-半乳糖，当你食用红肉时，你的免疫系统就会自由地攻击它。不幸的是，正如任何遭受过过敏的人都知道的那样，在此过程中，身体往往会受到严重的折磨。大多数人报告说，在晚上吃完肉后，会在半夜醒来出现过敏反应。会有荨麻疹、瘙痒，有时还会呕吐和腹泻。甚至可能发生过敏性休克。对于严重的食物过敏来说，这一切都很常见，有些人可以通过在饭前饭后服用大量 抗组胺药 来缓解症状。但你大快朵颐吃烤猪排的日子，已经一去不复返了——永远。
孤星蜱引发罕见肉类过敏的作用，在最近几年才被广泛认识，但免疫学家们对此现象已经研究了十多年了。或者说，是其中一个特定群体的免疫学家们。他们花了多年时间才说服同行并广而告之。现在有传言说，另一种蜱虫，蓖麻豆蜱，在其本土的瑞典地区也可能产生同样的影响。
这正是我们告诉你这些的原因：不仅仅是传言在传播——蜱虫本身也在传播。气温上升 已经将此前不适宜居住的北部州，如 新罕布什尔州和明尼苏达州，变成了适合蜱虫生存的区域。现在，这些地区的居民也开始报告 α-半乳糖综合征的病例。
如果这还不够糟糕，那么终身肉类过敏还不是孤星蜱能给你带来的最坏情况。它们还是 人单核细胞埃立克体病 的主要传播媒介。HME 的症状要在被叮咬后大约三周才会出现，而且起初很轻微。发烧、头痛、发冷、肌肉疼痛——感觉就像得了重感冒。然后就会出现呕吐。有些人还会伴有腹泻和腹痛。如果病情严重，会发展到神经系统症状。脑部病变和炎症可能导致永久性损伤。你可能会癫痫发作，甚至昏迷。如果不及早治疗，HME 甚至可能导致肾脏或呼吸衰竭。
哦，你还有可能感染 兔热病。这只是一种感染，伴有溃疡、发烧、发冷、头痛和淋巴结疼痛。如果传播到肺部，你可能会患上严重的、可能危及生命的肺炎。
但是，嘿——这些都是非常罕见的疾病。即使是肉类过敏也相当少见。即使你住在美国东南部，并且整天在森林边缘游荡，而那里正是孤星蜱最常出没的地方，你大概也不会感染上这些疾病。你很可能没事。但如果晚餐是牛肉，你最好密切留意你的 蜱虫检查。
