今年晚些时候，157 个新表情符号将登上你的手机或电脑，其中就有一个是龙虾。那个小小的图标可以告诉别人你渴望吃蒸甲壳类动物，或者你被晒伤了，又或者你正被活活煮熟（哎呦）。这个消息让一位美国参议员很高兴：安格斯·金——他代表缅因州，理所当然——正式请求统一码联盟（稍后会详细介绍）提供龙虾象形图。但当一个名为 Emojipedia 的网站发布了这种贝类可能的模拟图时，却出现了一个问题：它少了两条腿。
据《波特兰先驱报》报道，腿的缺失引起了“公愤”，该报承认这或许是开玩笑的说法。但热情的龙虾爱好者（看看这个提案，了解他们对包含龙虾表情符号的热情）确实注意到了腿的数量不正确。
因此，周一，Emojipedia 承认“犯了一些错误”，并宣布将为这种节肢动物表情符号添加所需的腿，使其附肢总数达到正确的 10 条。该网站还更新了其滑板表情符号的视觉效果，使其更具现代感，并修正了 DNA 螺旋形状的扭转方向。
但关于龙虾腿的争论之所以非常愚蠢，有几个原因。首先，Emojipedia 并不决定最终的表情符号外观。这个决定权属于苹果和谷歌等科技公司，它们在自己的设备上实现这些卡通字符。统一码联盟是一个非营利性的行业协作组织，它负责处理人们请求新表情符号的提案，决定哪些可以成为表情符号，然后确保新的象形图能在不同平台之间正常翻译——这样你从 iPhone 发送的心形表情符号就能正确地显示在你朋友的 Android 设备上。
其次，要求我们的表情符号精确、准确地代表它们所描绘的物体，这对这些小小的图片来说要求太高了。试想一下，便便表情符号并不像真正的便便；iPhone 上的飞机表情符号显示的是一架有四台发动机的飞机，而双引擎客机更常见；我们有独角兽表情符号，但独角兽并不存在；而茄子表情符号非常受欢迎——并不是因为人们喜欢它对蔬菜的准确描绘。
诚然，表情符号“确实需要看起来像那个东西，”Integrate.ai 的产品经理 Tyler Schnoebelen 说，他研究过表情符号。一只狗的表情符号无论在哪个平台都应该看起来像一只狗。同样有趣的是，即使是一个字面上看起来像它所代表事物的表情符号，根据绘制方式的不同，也可能具有不同的含义。有些动物表情符号很可爱（比如猪脸，在你大吃特吃龙虾后用它来表达心满意足就很有趣），但有些是侧视图，只是展示了动物的样子。换句话说，即使一个表情符号可以被识别为它所象征的事物，它的设计方式也很重要。
更大的重点是我们应该考虑表情符号作为隐喻的方式。Schnoebelen 表示，表情符号的非字面用法很重要。负责表情符号的统一码子委员会会给“可以被隐喻使用的东西加分”。例如，他指出：鲨鱼表情符号不仅代表水中的捕食者，还可以象征侵略性，或者律师。而独角兽表情符号如果把它看作是不存在的东西的代表，就相当荒谬了，但它确实很好地象征了稀有和魔法。
Schnoebelen 说，在这些双关含义中，一个文化上的最爱是：桃子表情符号看起来也像臀部。这是一个很好的例子，说明了表情符号的力量不仅仅在于它看起来像现实世界中的事物。“如果一个表情符号看起来和它所代表的对象一模一样，而没有任何其他含义，你就失去了一些象征主义的乐趣和创造力，”他说。
当然，一个人的隐喻是另一个人的自然资源，而这场辩论（哈哈，开玩笑，龙虾们）部分归结于谁在使用表情符号，以及在什么上下文中。表情符号在不同的社区中使用，龙虾的腿的数量对某些人来说比对其他人更重要。纽约大学媒体、文化与传播助理教授 Lily Chumley 指出，表情符号“在设计上是集中的，但在使用上下文中却高度多样化。”所有使用 iPhone 的人都会看到相同的龙虾表情符号，但不同的社区会比其他社区更关心它的真实性。缅因州的人可能会数腿，但晒伤的中西部人可能不在乎。（说到这个，iPhone 上的章鱼表情符号似乎只有四条触手。）
最终，Chumley 说，问一个表情符号是否准确可能不是最好的问题，因为“任何图像都只能是部分相似”。一个更重要的考虑可能是思考它可能产生的不同用法，以及它的设计如何促进这些用法。“也许我们应该问：‘一个可爱的龙虾（表情符号）能做什么，而一个丑陋的龙虾又能做什么？’”她猜测道。
