我曾被一只小鸟告知……好吧，很多。那种叽叽喳喳的歌声不仅仅是放松的声音、春天的信号或大自然的闹钟。它是一种语言，可以向训练有素的耳朵传达有价值的信息——即使是属于人类的耳朵。
每一次真实的鸟叫、啾啾和旋律，鸟儿都在传递着强有力的信息。它可能是一只雄鸟的求爱诗，旨在赢得一只美丽的雌鸟的芳心，或者是一种力量的展示，警告其他鸟儿退后。通常，那种看似无忧无虑的歌声是一种警报，表明有捕食者正在出没——或者有人正在小路上笨拙地走来。
千百年来，野生动物一直在倾听这些信息。而且有充分的理由。例如，当一只知更鸟看到一只郊狼这样的捕食者时，它会发出警报——短促的低高音尖叫——而松鼠等其他猎物会听从这个警告。
但啮齿动物并不是唯一能够解读鸟类之间对话的哺乳动物。几个世纪以来，美洲原住民一直依靠所谓的“鸟语”来了解那些原本对人眼来说看不见的人和其他动物的位置。
“许多原住民一直在使用鸟语来了解大型捕食者在哪里，” Pinar Ateş Sinopoulos-Lloyd 说，她是 Queer Nature 的联合创始人，她教授鸟语课程。“他们能够破译鸟类在森林中如何交流和互相警告。”
学习鸟语不仅仅是一种曾经用于生存的策略。据 Wilderness Awareness School 的鸟语专家 Heather Durham 说，它也是一种与自然建立更亲密、更充实联系的工具。
“注意到并理解这些我们周围时时刻刻都在发生的戏剧，会让世界变得更加有趣，”她在电子邮件中写道。
鸟语没有《罗塞塔石碑》，但任何拥有敏锐听力、敏锐观察力以及足够耐心的人都可以学会将鸟鸣翻译成信息。
这是一份学习鸟类字母表的入门指南。
选择一个据点
首先，在户外找一个舒适的地方——可以是你的后院、附近的公园，甚至是你家窗边。理想情况下，你应该在一个远离人类干扰的、栖息地多样的环境中安顿下来，正如 Jon Young 在重要的鸟语书籍《What the Robin Knows》中所解释的那样。
“一个视野开阔、多种栖息地交汇的地方，将能看到更多种类的鸟类和动物，”他写道。
找到合适的地方后，就坚持在那里。你在一个地方花的时间越多，你对那里的居民就会越熟悉——这意味着你每次去倾听旅行时都不必从头开始。
Durham 说，当你到达你的据点时，要静坐至少 20 分钟。这给了动物们时间来适应你的存在。她写道，要开始，“出去，坐下，注意观察。”
寻找有很多话要说的常见鸟类
既然你已经安顿好了，那就寻找那些在地上觅食或筑巢的常见歌鸟。根据 Young 的说法，它们更有可能在森林地面上发现捕食者，因此也更有话要说。
Young 还建议选择一年四季都栖息在同一小片领地内的物种。这样，你就能了解每个季节的鸟类，并注意到它们的行为和叫声是如何变化的。（例如，许多物种的雄鸟在春天会展现更广泛的叫声曲目。）
当然，并不是每个人都精通符合所有这些标准的小鸟。所以 Young 列举了一些非常适合教学的鸟类。
- 美国知更鸟
- 礁鹀
- 歌雀
- 猫鸟
- 红衣主教
- 红翅黑鹂
熟悉基础鸣叫
一旦你将注意力集中在一两个物种上——例如熟悉的知更鸟或有魅力的红色红衣主教——就开始注意它们的基础发声。
根据 Young 的说法，这些声音大致分为“歌唱”、“伴侣呼唤”和“攻击”等类别。虽然它们不会告诉你太多关于威胁的信息，但它们可以帮助你建立观察区域的鸟鸣基线。最终，这使得更容易检测到警报声。
区分歌声很简单：注意有节奏的旋律，就像美国知更鸟的歌声一样。尤其是在春天清晨，雄鸟为了吸引配偶而鸣唱时，很容易辨认。
“你可以从中得到线索，判断一只鸟是否找到了配偶，取决于它唱得多勤，”《Audubon》杂志的地区编辑、资深观鸟者 Kenn Kaufman 说。如果你在识别任何特定的歌曲时遇到困难，可以查阅数字鸟类指南，如 Audubon 的北美鸟类指南。这些指南通常会包含歌曲以及描述。
破译伴侣呼唤，这是配偶之间用来交流的，需要更多的耐心。首先，你需要找到一对；Young 建议寻找歌雀或红衣主教。然后听它们用一系列柔和的啁啾声交谈。根据Wilderness Awareness School 的说法，你可以将伴侣呼唤想象成在餐桌上和配偶低语。
同样，要识别攻击性的叫声，你可以寻找特定的行为，通常是一种领地展示。在繁殖季节（对大多数物种来说发生在春天），要密切关注对峙：两只雄鸟，分别站在草坪的两边，扑腾着翅膀，呱呱叫着，好像在说，“退后，这是我的地盘。”它们经常这样竞争，因为更多的领地意味着更多的资源，比如筑巢地点和食物。
学习基础鸣叫能让你一窥歌鸟的世界及其所有的戏剧：谁在寻找爱情，谁对谁生气，谁正在恋爱。一旦你做到了，检测出有事情不对劲就会容易得多。
聆听警报
当鸟儿发现威胁时，无论是俯冲的鹰还是蜿蜒的蛇，它们都会发出警报。正如自然主义者们所学到的，Durham 说，每种警告声可能都包含关于威胁的特定信息——甚至精确到捕食者的物种。
她在家里的后院注意到，麻雀和东部斜尾鹪鹩会针对“懒惰的、吃饱了的猫，它懒得去跟踪任何东西”发出一种警报，而对“瘦弱的、凶猛的野猫，它主要靠吃鸟为生”则发出另一种警报，”她说。
“前者会引起一种普遍的、漫不经心的鸣叫，类似于‘我只是说，那只懒猫又来了’，”她说。“而后者更像是尖叫的‘快逃命！’”
警报声需要观察和耐心才能学会，但 Young 提供了一些可以加快这一过程的技巧。
拿一本野外指南，弄清楚你的据点附近潜伏着哪些捕食者。留意这些隼、蛇、狐狸和其他野兽。如果你发现它们在跟踪猎物，那就观察它，并听听鸟儿是如何回应的。
你也可以留意大多数警报声共有的特定声音。“通常，它们比日常的鸟叫声更刺耳、更令人不悦或更引人注目，”Kaufman 说。例如，听听美国知更鸟的警报声。根据 Wilderness Awareness School 的说法，这种噪音本身可能听起来类似于伴侣呼唤，但更加激动。
不确定如何区分激动人心的鸟叫声和平静的鸟叫声？我们不责怪你。你也可以尝试做一个简单的实验：一旦你安顿下来——鸟儿恢复了正常的聊天——让一个朋友从几百码外朝你走来。当人类接近时，注意听鸟儿是如何回应的。你也可以观察鸟儿对其他哺乳动物的反应，例如野猫。
如果一切都失败了——或者如果你想抢先一步——可以查看这个鸟类声音库。这个数字收藏是为了配合 Young 的书而创建的，其中包含超过 15 种常见物种的发声，包括北方红衣主教和美国金翅雀。
即使有音频档案，学习鸟语也需要耐心。Kaufman 说，每个物种都有细微的差别，学习它们多样的叫声需要时间。但这一切将是值得的。
“我们常常……是干扰性的、不警觉的存在，存在于家门之外的世界里，”Young 写道。“然而，如果我们处于鸟语模式，我们的思维方式将完全不同，并会进入另一个意识、意图和好奇心的领域。”
Durham 也同意。她认为，解读鸟语“能让我能够直观地、可听地衡量和调整我对自然世界的影响。”她说。“如果我分心而没有投入，我踏入森林之前，我周围的所有野生动物都会早已消失。”
