LightSail终于见到了光明。在经历了一段动荡的近地轨道之旅后，行星学会的太阳帆航天器终于部署了它的标志性部件：四片巨大的 mylar“帆”，理论上可以利用太阳释放的能量推动卫星前进。现在它们已经部署，这些帆实际上并不会进行任何“航行”，但对行星学会来说，很高兴知道他们的工程确实有效。
达到这一点标志着由“科学小子”比尔·奈领导的这家非营利组织的一个重要里程碑——尤其是因为LightSail的测试任务自佛罗里达州卡纳维拉尔角发射以来一直饱受问题困扰。对于这次测试，行星学会只想看看航天器上的 mylar 帆是否能在太空中按预期部署。然而，一些奇怪的故障几乎让这次部署看起来像是一个遥不可及的目标。
在太空中仅几天后，LightSail 停止了与飞行控制器的通信，原因是一个意想不到的计算机故障压垮了航天器系统。幸运的是，一次深空宇宙射线的到来带来了援助，它进入了航天器的主机，重新配置了电子设备使其重新联机。
然而，这次星际重启是短暂的，因为几天前LightSail 再次停止了与地球的通信。这次的问题源于航天器太阳能电池板的释放，这些电池板为了给帆的部署腾出空间而被重新定位。在释放了电池板后，LightSail 的电池无法从太阳获得足够的电力，它第二次陷入沉默，研究团队拼命试图在卫星经过地面控制时重新启动它。
嗯，看起来一次轨道飞掠的重启终于奏效了。周日下午3:47 EDT，在墨西哥巴哈加利福尼亚附近，它的马达启动，释放了 mylar 薄片。据“科学小子”称
现在，本次任务的主要目标已经完成，行星学会将利用这次任务的经验，进一步加强他们定于2016年进行的下一次LightSail测试。对于这次测试，这家非营利组织正通过Kickstarter部分资助，届时将把配备太阳帆技术的航天器发射到更深的太空——大约在地表上方450英里处。在那里，太阳帆将同时部署并捕捉太阳风的“微风”，在星际真空的高海中航行。奈说，如果成功，太阳帆有望大大降低无人航天器未来太空旅行的成本，因为帆的运行不需要推进剂。你所需要的只是来自太阳不断加速的光子。
但目前，行星学会值得祝贺。是时候在地球上享受一些阳光和航行的乐趣了。
