阅读LaCroix气泡水的包装说明，你会发现它只有两种成分：“碳酸水”和“天然香料”。该公司迅速取得成功，去年销售额达到8.27亿美元，部分原因在于其作为全天然饮料的受欢迎程度。然而，这些说法现在正受到质疑：一家总部位于芝加哥的律师事务所刚刚对LaCroix提起了集体诉讼，指控该公司虚假宣传其成分为“天然”，而实际上，美国食品药品监督管理局（FDA）将其列为“合成”。
至少，这是他们的论点。事实是，这场诉讼似乎有点牵强，它利用了FDA在区分天然化学物质和合成化学物质方面的模糊性，并且是出于对我们食物成分的恐慌和化学恐惧心理的产物。
提起诉讼的律师事务所Beaumont Costales（代表LaCroix的母公司Natural Beverage Corporation）周一发布声明称：“检测结果显示，LaCroix含有多种人工成分……LaCroix实际上含有FDA已识别为合成的成分。这些化学物质包括柠檬烯，可能导致肾脏毒性和肿瘤；芳樟醇丙酸酯，用于治疗癌症；以及芳樟醇，用于蟑螂杀虫剂。”
这些指控听起来很糟糕，暗示该公司在欺骗消费者，并将一些危险物质添加到那些色彩鲜艳的铝罐中。
Beaumont Costales和LaCroix在被联系时均未回应，因此尚不清楚原告声称有多少成分被虚假宣传为天然。但即使是列出的三种化学物质——柠檬烯、芳樟醇和芳樟醇丙酸酯（更广为人知的名称是芳樟醇丙酸酯）——也不完全符合合成的定义，而且它们对消费者的危险性也远没有Beaumont Costales声明所暗示的那么大。
我们先从柠檬烯说起。美国国立卫生研究院的化学物质数据库PubChem 明确指出 柠檬烯是一种“天然存在的化学物质”，并且是“从柑橘类果皮中提取的油的主要成分”。听起来很天然，对吧？顾名思义，柠檬烯常用于为食品或其他产品赋予柠檬味和香气。
那么关于它会引起肾脏毒性和癌症的说法呢？PubChem还指出，“对于d-柠檬烯在人类中的致癌性，证据不足。”确实有一些证据表明，雄性大鼠 因接触柠檬烯而出现 肾脏问题，包括肿瘤，但这些发现（绝大多数发表于20世纪90年代初）在人类身上并未得到充分的重复验证。与此同时， 最近的研究 表明柠檬烯实际上对癌症有拮抗作用。
芳樟醇是另一种用作调味剂的添加剂。它是“天然存在的”，存在于许多不同类型的花卉和香料植物中，包括薄荷、香草、月桂和肉桂。它确实被用于杀虫剂——这一点是真的。但这并不意味着它对人类有毒。毕竟，我们不会因为 狗不能吃巧克力就禁止巧克力 。 根据PubChem ，芳樟醇被记录到的对人类唯一真正的毒性作用是轻微的皮肤和眼睛刺激，主要是由化学物质的气溶胶形式引起的。这对于一种 辛辣物质 来说是很正常的影响。而且，巧合的是，它 也可能是一种抗癌成分 ！
最后是芳樟醇丙酸酯，它源自姜和薰衣草等植物，也是一种常见的调味和香料添加剂。研究表明，它 有助于抑制前列腺癌的增殖 ，至少是在娜甘金橘的形式下。我真的很难理解为什么这家律师事务所会认为“可能对癌细胞有害”会是一个对LaCroix成分有效的论点。
除非LaCroix的成分中有50%是芳樟醇（不必过于担心这个假设；它尝起来会很糟糕），否则LaCroix的饮用者几乎没有什么好担心的。南加州大学食品和监管科学专家Roger Clemens表示，值得记住的是，这三种化合物在美国的许多食品和饮料中都以低含量存在。“在通常的食品摄入水平下，这些天然存在的物质不太可能构成健康风险，”他说。“如果存在健康风险，那么柑橘汁和香料（如咖喱）就不会被消费或成为商品市场的一部分。”
此外，食品成分仅仅因为有其他非食用用途就突然变得危险是不可能的。酪蛋白是牛奶中的主要蛋白质，它不是因为被用作胶水的粘合剂成分就使人们生病。如果有人通过告诉你某种物质被用于某种有毒产品来论证它有害——而不是告诉你这种物质本身是如何对你造成伤害的——那么这很好地表明他们是在强词夺理。一切都由化学物质组成；化学物质出现在许多东西的成分中。
那么，如果这些物质都是天然存在的，为什么Beaumont Costales声称它们是合成的呢？这可能与FDA自己的文件有关。该机构的《联邦法规大全》第21章 将柠檬烯和芳樟醇都列为 “合成调味物质”，这些物质“在一般情况下对其预期用途是安全的”，并且 将芳樟醇丙酸酯列为 “符合特定条件的合成调味物质和辅助剂”。这很可能是原告案件的核心。
这并不意味着这是一个好的论点。根据FDA的说法，“天然”成分如果为食品或饮料增加风味，必须来自动物或植物来源。但这些天然香料可能仍然含有人工成分，例如防腐剂。即使是该机构对“天然”和“合成”的定义也远非明确。这里讨论的三种化学物质可以天然提取，但即使它们不是（并且我们可能在案件开庭前无法得知），它们可能只是被用作添加剂，以某种方式修饰天然风味化合物。
最后，Clemens强调，“‘100%天然’这个词在美国没有法定地位。”这是一个模糊的短语，可以随心所欲地解释。LaCroix有自己的解释，仅仅因为这与你最初的想法不符，并不一定意味着它对消费者是欺诈性的。“全天然”标签的存在只是为了诱使你购买。它们都是没有意义的，所以LaCroix在这方面并不独特。如果你想要 全天然的水 ，你应该 喝自来水 （尽管 你的结果可能会有所不同 ）。
如果你想继续喝LaCroix，无论是出于讽刺还是其他原因，你都应该自由地继续这样做，并抵制陷入恐慌性的诉讼恐吓。“一种物质是‘天然’还是‘合成’不应成为一个健康问题，”Clemens说。“这完全取决于营养学、食品科学、食品毒理学和医学专家的安全评估。”
