似乎每年都有人谈论厄尔尼诺或拉尼娜现象，而你每年都打算弄清楚它们到底意味着什么。这和天气变暖有关……对吧？但只在某些地方？风肯定有关系，你就是百分之百不确定是哪里、怎么、为什么。总有一天你会弄明白的。
今年就是那一年，今天就是你的幸运日。各位，坐稳了，因为你即将终于明白拉尼娜现象到底是什么——这样你就能在某天不经意间将这些知识融入谈话中，就好像你已经知道了好几年一样。而且，你也会明白你周围的天气，因为2017-18年应该是一个拉尼娜现象的季节。这可能比你在鸡尾酒会上的谈资更重要。
它始于生命的起源：在海洋
太平洋似乎是一片巨大的水域。它确实是！但在那巨大的、翻腾的水团中，温度变化相当大。顶层倾向于较暖，因为它被太阳加热，而较低层则越来越冷。
如果足够强的风吹过海面，它会将那层暖水推向同一个方向——取代下层的冷水。你可以 点击这里 观看国家海洋局提供的关于此现象的精彩动画。
这些风被称为信风（它们是持续的，并以可预测的模式流动，因此被贸易船只用来快速地在国家之间航行）。在赤道附近的太平洋，信风从东向西吹。暖水流向东印度群岛，而美洲附近深层的冷水则在其位置上升。
那一块异常寒冷的海洋 就是造成拉尼娜现象天气的原因，因为水体的表面温度对当地的降水有很大的影响。这反过来又会影响全球的风模式。科学家们预测的2017-18年季节是一个弱年，这意味着温度变化比平均水平低0.5至1摄氏度。中等年份比平均温度低1至1.5摄氏度，而强年份则高于此。
降水（或缺乏降水）会改变急流
寒冷的海洋会产生干燥、下沉的空气。相反，温暖的海洋会产生湿润、上升的空气，然后转化为降水。这意味着，在 拉尼娜现象条件下，降水发生在东印度群岛，而我们所在的太平洋地区则更冷、更干燥。
这种降水模式的改变会导致极地急流向美国南部倾斜，并带来冷空气。北部各州将出现更冷的theater和更多的雨雪，这取决于它们靠近急流路径边缘的远近。而且由于太平洋急流不那么强，南部地区往往比平均水平更干燥、更温暖。
拉尼娜现象是可以预测的，除非它不能
我们熟悉又头疼的恼人预测不确定性又来了。全球范围内的天气模式相当可预测，但你看的区域越小，就越难确定天气预报。
拉尼娜现象模式在 大部分 时间里是年复一年的，但具体的降水分布可能差异很大。查看美国国家海洋和大气管理局对拉尼娜现象年份的 比较：它按影响的强度排名，你可以看到即使在强弱类型中，降水量也不是超级一致的。
2005-06年，太平洋西北部看到了大量的降雨。仅仅几年后的2008-09年，那里的降雨量就远低于正常水平。这两年都是弱的拉尼娜现象模式。
这是因为有太多其他天气现象会影响我们的冬天。例如，北极和热带地区的压力变化在决定风向和温度方面起着重要作用，而且总会有些随机性会让气象学家们的工作更加困难。
顺便说一句，我们其实不确定今年是否会是拉尼娜现象年
NOAA的科学家们 预测 会形成一个拉尼娜现象，但 我们还没有达到那个阶段。目前，他们说有55%-65%的可能性。要正式成为拉尼娜现象年，海面温度需要连续三个月保持在平均水平以下至少0.5摄氏度。九月份看起来比正常温度低，但在九月下旬，海洋温度又回升了一些。所以，尽管风和云的模式看起来像拉尼娜现象，但NOAA尚未正式宣布。
本周NOAA将发布进一步的更新，敬请关注，以获取更多关于你是否可能有很多雪天——还是只有很多雨的信息。
