“你的厨房毛巾可能会导致食物中毒，一项研究表明，” “你知道你的厨房毛巾上在滋生什么吗？” “小心你的厨房毛巾。”——这些只是本周末流传的关于茶巾的标题中的一小部分。美国微生物学会（American Society for Microbiology）的一份新闻稿被《今日美国》（USA Today）到CNN等新闻媒体转载，引发了这些耸人听闻的标题，但这个故事本身并非新鲜事。你的厨房，和其他所有厨房一样，有点脏乱——研究表明，不起眼的厨房毛巾可能是你经常接触到的东西中最脏乱的。但重要的是要记住，地球上充满了细菌，其中大多数并不会给你带来麻烦。
这份ASM新闻稿总结了毛里求斯大学研究人员的一项新研究，他们在本周末于佐治亚州亚特兰大举行的一次微生物会议上公布了他们的研究结果。这项于周六公布的研究尚未正式发表——目前，其他科学家可以评论的是其摘要，其中概述了研究方法和结果。然而，其结果与其他经过同行评审的厨房微生物研究结果一致。
根据ASM提供给《大众科学》（Popular Science）的研究摘要，首席作者Susheela Biranjia-Hurdoyal及其同事得出结论：“厨房毛巾可能是细菌污染的非常重要的来源，这可能导致食物中毒。”
研究人员通过培养100条使用了整整一个月并经过清洗的厨房毛巾上的细菌，得出了这一结论。他们还让毛巾使用者填写了一份关于其生活条件的问卷。基于这些证据，研究人员报告称，49%的毛巾上有细菌生长。大家庭——尤其是带孩子的家庭——的毛巾上的细菌更多，而潮湿的毛巾更容易携带大肠杆菌菌群（E. coli所属的菌群）。食肉家庭的毛巾上也更容易发现大肠杆菌菌群和葡萄球菌。
德雷塞尔大学（Drexel University）科学家Jennifer Quinlan表示，他们的研究结果呼应了2014年发表在《食品保护趋势》（Food Protection Trends）杂志上关于厨房手巾中细菌发生情况的一项研究。这项由亚利桑那大学（University of Arizona）科学家发表的论文，考察了加拿大和美国城市家庭的82条厨房手巾，并包括了关于生活条件的问卷。他们发现近26%的毛巾上存在E. coli，而大肠杆菌菌群总体上出现在89%的毛巾上。
Quinlan表示，在没有看到完整论文的情况下，她不愿意对新研究的方法下结论或对其结论进行全面评估。Quinlan也有疑问——例如，她表示，她原本预期100%的毛巾上都会有细菌，而不是不到一半。而且，虽然摘要讨论了大肠杆菌菌群，但并未具体识别出E. coli——只有ASM新闻稿提到了这一点。
然而，她说，这些发现本身并没有什么令人惊讶的。新研究表明，许多人将厨房毛巾用于多种用途，从擦手到擦拭溢出物，而且他们经常没有给毛巾足够的时间或空间让其干燥。AMR新闻稿引用Biranjia-Hurdoyal的话说：“应避免潮湿的毛巾和厨房毛巾的多用途使用。大家庭，尤其是带孩子和老人家庭，在厨房卫生方面应特别警惕。”
将这些结果与2014年发表在《食品保护趋势》上的另一项研究结合起来看，该研究的作者是堪萨斯州立大学（Kansas State University）和爱荷华州立大学（Iowa State University）的研究人员，他们发现布制厨房毛巾是厨房中最常接触的受污染表面，这清楚地表明厨房纺织品是需要关注的。但不必惊慌：大多数微生物是无害的，简单的安全食品处理习惯有助于阻止危险细菌滋生。
Quinlan表示，定期更换厨房手巾、勤洗手以及不将厨房毛巾用于多种用途，这些都是基本习惯，可以减少细菌失控和家庭成员感染食物中毒的几率。另一个重要因素是水分：尽量将厨房毛巾放在通风处，以便在每次使用之间使其有机会干燥。美国农业部（USDA）提供了更多相关建议。
