虽然为时已晚，但就在这令人想起好莱坞疯狂科学家将尸体进行“冷冻”的举动中，加拿大公司 TransCanada 试图冻结其标志性项目——拟议中的 Keystone XL 输油管道的许可审批流程。今天傍晚 TransCanada 宣布，已致函要求国务卿约翰·克里暂时中止其许可证申请。
此举不同寻常，因为该项目正面临又一次延迟，其任务是将原油从加拿大油砂田输送到美国中部，最终抵达墨西哥湾沿岸的炼油厂。
对于不熟悉 Keystone XL 项目的读者来说，有理由提出这样一个问题：输油管道与约翰·克里有何关系？而这条特别的输油管道为何迟迟未能从图纸走向现实？
第一个问题的答案很简单。Keystone XL 是一条规模宏大的拟议输油管道（长1179英里），部分已经建成，但其最后阶段将跨越加拿大和美国边境，这意味着除了其他必要的国内许可外，还需要美国国务院的批准。TransCanada 于 2008 年向国务院提交了初步申请。
第二个问题的答案则没那么简单。毕竟，美国已经铺设了成千上万英里的油气管道，再增加大约一千英里又有什么区别呢？
将 Keystone XL 项目视为“错误的时间、错误的地点、错误的交易”的象征，情况就更清晰了。
例如，该项目对美国消费者的益处并不明显。即使没有加拿大新产原油的注入，汽油价格也一直在下跌，而替代燃料汽车缓慢但稳定的出现，为公众提供了新的选择。
TransCanada 也曾试图将 Keystone XL 项目宣传为创造就业的关键引擎。这一论点在 2008 年全球金融危机刚过时颇具说服力，但自那时以来，情况已发生很大变化。美国的汽车行业已从濒死状态恢复过来，国内能源行业在可再生能源领域创造了数千个新就业岗位。
鉴于 TransCanada 不是美国公司，Keystone XL 项目也比一般的管道项目吸引了更多对潜在环境风险的关注，包括对美洲原住民条约土地的影响。
TransCanada 最初通过行使征用权在内布拉斯加州征用私人财产修建输油管道的策略，并没有带来多少好处，而且通过内布拉斯加州的一条不太激进的路线的州级审批仍在法院审理中。
与此同时，奥巴马总统多次暗示 Keystone XL 项目未能提供足以证明联邦批准的国内利益，这导致行业观察家预测，明确的“否决”即将到来。主要的民主党总统候选人、前国务卿希拉里·克林顿最近也公开反对该管道（尽管目前她无权决定其批准），而大多数主要的共和党候选人都表示支持其批准。
在这种背景下，致函克里国务卿的举动，就好比是公司版的“绝望一搏”。TransCanada 似乎寄希望于，如果它能将许可审批流程暂停大约12个月，下一任美国总统可能会更支持该项目。
该公司可能会更快得到答案。虽然 TransCanada 坚持认为中止申请有可靠的先例，但国务院也有可能拒绝该请求，而审批时钟将继续运转。
