Fred Calef 博士的官方头衔是“好奇号”火星车地球空间信息科学家，但在 NASA 的喷气推进实验室，人们称他为“地图守护者”。Calef 博士的工作不仅仅是绘制火星地图，而是将从岩石类型、坡度角到高程变化等各种数据整合到一个供火星科学实验室团队理解的记录中。
在火星之前，Calef 曾在马萨诸塞州的一家交通运输机构和地方政府绘制集水区地图，之后获得了地质学博士学位。如今，在为“好奇号”任务工作多年后，Calef 博士正为 NASA 下一次火星任务“洞察号”的发射做准备，该任务定于2016年发射。他已经开始为“洞察号”进行着陆点分析。
Calef 博士在度过了他的第831个火星日后，抽出时间与我们谈论了他的工作以及他计划在火星上安营扎寨的地点。
《大众科学》：您是如何获得“地图守护者”这个称号的？
Calef 博士：这个称号是“好奇号”任务首席科学家 John Grotzinger 博士给我的，我每次有机会都会使用这个头衔。
一个人是如何成为地图守护者的？
恰当的时间，恰当的地点，恰当的技能。我拥有地质学博士学位，而我学到的工具之一就是地图制作，特别是数字地图制作。最终，我申请了 JPL 的职位，为“好奇号”火星车进行着陆点分析。在任务预定着陆前几个月，我被邀请加入团队，担任“地图守护者”。
我们可以弄清楚：我们想去哪里进行科学研究？
您是如何绘制另一个星球的地图的？
我们绘制地图的方式与在地球上绘制地图的方式相同；我们首先制作一张底图，特别是利用火星勘测轨道飞行器（MRO）的照片。MRO 上有一个名为 HIRISE（高分辨率科学实验）的相机。HIRISE 拍摄的照片分辨率约为每像素25厘米，大约相当于一个盘子的大小。所以，如果你把一个盘子放在火星上，它就能拍到它的照片，或者至少会显示为一个亮点。当我们从不同角度拍摄地面照片时，就可以创建一个高程模型。利用这些信息，我们可以看到陨石坑和岩石区域的形状，并确定着陆的安全性、火星车行驶的安全性，同样重要的是，确定我们想去哪里进行科学研究。
那么“好奇号”传回的图像呢？
每次火星车行驶时，我们都会拍摄周围360度的图像，然后我们将这些图像与 HIRISE 底图进行匹配，这有助于确定火星车的位置。从那里，我们可以看到前方的岩石，并决定拍摄它们的彩色照片，用 CHEMCAM 激光照射它们以了解岩石的成分，或者伸出火星车手臂进行进一步的调查。
您是如何为火星上的地点命名的？您命名过吗？
这基本上是正式的，但我们也可以从地球上有趣的岩石构造中挑选一些名字。MSL（火星科学实验室）的科学家们如果绘制过某个特定着陆点区域的地质图，他们可以选择一个与他们最喜欢的岩石构造相关的名字；例如，有一个区域被命名为金伯利，来自澳大利亚的金伯利。我为一块岩石起的名字是 Coeymans，这是纽约州奥尔巴尼附近的一个石灰岩构造。那是我在攻读博士学位期间经常和家人一起去的地方。从地质学上看，那里也很有趣。
您会说您比对地球的地形更了解火星的地形吗？
我常开玩笑对朋友说，当我迷路找不到去见他们的地方时：“问我如何在火星上导航，没问题；问我在地球上的路，祝你好运！” 在某些地区，确实如此，我可能比对地球的了解更了解火星，无论好坏。毕竟，GPS就是为此而生的。
了解另一个星球比了解自己的星球是什么样的感觉？
这很奇怪，因为当我在 JPL 时，我生活在火星的世界里。火星车的视角就像你站在地表一样，我每天都习惯于看到那种景象，我常常忘记其他人并没有这种经历。这对我来说变得很平常，但我知道事实并非如此。
如果我们要在火星上建立殖民地，您认为哪个地方是最佳居住点？
哦，这很难。这就要发挥工程师的作用了。我必须考虑：那里有什么资源？什么是有趣的？我喜欢盖尔撞击坑，它有一些优势。它有大气层覆盖，这意味着辐射剂量不会那么大。虽然它没有冰水，这有点可惜，但假设你能解决这个问题，从地质学上看，那里有很多有趣的东西。盖尔撞击坑可能是我最喜欢的，因为我可以算是已经住在那里了。那就是我的选择。
盖尔撞击坑可能是我最喜欢的。
绘制火星地图是否帮助我们更多地了解了地球？
地球大约有40亿年的历史，火星也有大约40亿年的历史。在地球上，我们只能看到大约30亿年以前的历史，而对于任何更古老的时期，我们谈论的是微小的锆石晶体，你几乎无法用镊子夹住它们，所以我们并不真正知道古老的地球是什么样子。然而，在火星上，它早期发展的大部分都被保存了下来。如果你想知道古老的地球是什么样子，看看火星，因为它可能非常相似。当你将火星的过去与地球的现在结合起来，你就能大致了解行星发展的全貌。所以研究火星可以真正地深入了解地球是如何变成今天这样的。
火星表面最让您惊讶的是什么？
我认为那里曾经有过比我们想象中多得多的水。我们从轨道上看到了地貌，以为那可能是熔岩流，但现在当火星车近距离观察时，我们发现那很可能是由水沉积形成的。这促使我们回顾火星上的所有事物，并思考：我们是否真的了解那些岩石是如何形成的？这彻底改变了我们对火星的看法。过去，我们看图像时会说，也许这里有一点水，那里有一点水，但现在我们认为，也许水无处不在；肯定比我们想象中多得多。
在 MRO 等轨道飞行器和“好奇号”等火星车的帮助下，您已经绘制了火星大部分地区的地图。在您认为火星完全绘制完毕之前，还有多少工作要做？
我们拥有覆盖整个星球的图像，有些比其他地方更好，有些则稍差。但在地图和岩石构造方面，我不知道我们是否能以足够的细节彻底绘制完。我们还有很长的路要走，还有很多东西需要探索，这是件好事。
