本文已更新。最初发表于 2018 年 12 月 24 日。
在您挑完火鸡、然后正式告别感恩节后，是时候以一种冬季的方式来庆祝家庭和团聚了：砍下生命的载体，把它拖进室内，并让它在不自然的情况下存活数周。没错，我们说的是圣诞树。
开个玩笑，那个“活”的部分是关键。没有人想围着一堆枯萎、针叶发黄的植物。幸运的是，延长这些植物的寿命很容易——如果你理解其中的科学原理。
不同品种可供选择
大多数节日针叶树属于松树、冷杉或云杉家族，但如果你住在南部，你更有可能找到柏树。购物时，你应该检查针叶来确定有哪些品种可供选择，因为每种常青树都有其优缺点。
松树的针叶非常长——老树可达 16 英寸——并且成簇生长，每簇两根、三根或五根（分别标识为红松、黄松或白松），从一个原点长出；看起来有点像一个把手握着钉子。这些树即使在干燥后也能比其他选择更长时间地保持针叶。另一方面，它们的树脂以粘稠而闻名，这使得它们更难处理，而且它们的枝条可能稍微下垂一些。
冷杉的叶子柔软扁平，针叶看起来像用吸盘粘在树枝上一样。这些树散发出最芳香的气味，而且一旦砍伐，它们也很可能持续时间最长。
云杉的针叶短而硬，直接从树枝上长出来。这些树的芳香度不如冷杉，所以它们可能更适合过敏或对气味敏感的人。然而，它们的叶子以尖刺而闻名，所以你需要戴手套来处理它们。此外，它们是掉针最快的。
如果你找不到你喜欢的品种，别担心。通过适当的护理，这些常青树中的任何一种都可以持续长达五周。但是，这种寿命取决于你选择的树的新鲜程度以及你如何对待它。
如何选择合适的圣诞树
在您开车去购买任何节日中心装饰品之前，请调整您打算存放树的房间的温度。将树保持在凉爽的温度下将有助于减少水分流失，从而延长它们的寿命。
接下来，拿出您的卷尺，测量该房间天花板的确切高度。我们的大脑在将户外尺度与室内尺度进行匹配方面很糟糕，因此测量可以确保树能够装进您的房子。也要检查门框的宽度，这样您就知道从哪个入口把它搬进来。
一旦您设置好环境，您就可以开始购物了。在浏览时，对任何您正在考虑的树进行新鲜度测试：用您的闭合手滑过一个树枝，确保针叶保持不动，并弯曲树枝以确保它们具有柔韧性。还要留意变色或过于脆的叶子、起皱的树皮和发霉的气味。如果您注意到任何这些危险信号，请继续选择下一棵。
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当您选择了一棵看起来很新鲜的植物后，测量其高度和宽度，以确保它能放进您的家中。在您拿出卷尺时，测量其底部的宽度。活树需要一个能够容纳每英寸树干直径一夸脱水的支架，所以直径为两英寸的树意味着您至少需要一个两夸脱的支架。然而，对于大多数商业用途的树木来说，一个加仑的支架通常足够了。
在离开树场之前，您还有最后一件事要做。如果您打算将树绑在汽车顶部运回家，请在运输前仔细包裹好。否则，当您在高速公路上行驶时，冬季的风会迅速将其吹干。这将缩短您的小冷杉或松树的寿命——因为它需要它能得到的所有水分。
浇水和其他植物护理指南
圣诞树最终会枯萎，但凉爽湿润的环境以及稳定的水源可以帮助它尽可能地持久。把它想象成一朵非常大的切花，支架充当了超大花瓶。
当您将预先砍伐的树带回家时，在将其放入支架之前，请锯掉树干的底部一英寸（就像在将花朵插入花瓶之前修剪花茎一样）。节日针叶树通过血管吸收液体，然后被吸收到树的维管系统中，该系统吸收水分和养分。一旦您切下一个常绿树，切口就会开始干燥——在六到八小时内，树干底部的血管会堵塞，植物就会停止吸水。去除底部一英寸也能清除那些堵塞的血管，让针叶树再次自由饮水。
连接支架支撑时，请小心。许多圣诞树支架使用简单的眼螺栓，您需要将其拧紧以将植物固定到位。通过避免不必要的损坏来帮助您的树：不要将螺栓压入树干。
一旦您设置好支架，请记住树比普通花卉更渴。每天检查水位，并在低于一半以下时及时加满。平均而言，这种情况每隔一到两天发生一次。但是，您仍然应该每天检查支架的水位，以确保常青树继续吸收液体。如果您的树在节日来临前停止“饮水”，您需要将其取出并再切掉四分之一英寸。
至于潜在的添加剂，您真正需要保持植物存活的只是普通的自来水。您可以找到很多关于潜在混合物的说法，包括7-Up 和漂白剂、发胶、伟哥、植物食品和阿司匹林。事实是，正如《流言终结者》近十年前令人难忘地证明的那样，它们都没有显著效果。事实上，根据美国圣诞树协会的说法，这些成分实际上可能会让情况变得更糟。
有什么方法可以减缓树的衰老吗？根据对香脂冷杉枝条进行的实验，一种名为乙烯的植物激素，树在被砍伐约 10 天后开始产生，它会触发其掉落针叶。所以干扰这种激素可能有助于——但这需要难以获得的设备和化学品。
例如，一些科学家通过将一棵砍下的树锁在气体室中并暴露于 1-甲基环丙烯气体来延长其寿命。这种方法在家中并不适用。另一种技术涉及将氨基乙烯基甘油（AVG）添加到植物水中。考虑到 AVG 目前每 25 毫克（大约一粒米重）售价 338 美元，并且处理它会使您面临皮肤刺激、眼睛损伤和急性器官毒性的风险，我们无法推荐它。同样，坚持使用自来水。
关于灯光和防火的注意事项
好消息：圣诞树火灾很少发生。坏消息：正如上面的视频所示，这种罕见事件的后果可能是毁灭性的。要降低圣诞树火灾的发生率，您应该做好植物的护理，并保持圣诞树的主体湿润。
除了植物维护，您还应该每隔几天检查一次树的新鲜度。使用我们在选择树的部分讨论过的测试方法，并寻找掉落的针叶、叶子变化和其他磨损迹象。如果您开始看到干燥的迹象，请将常绿树移至车库或较冷的房间以减缓该过程。
同时，采取预防措施，避免在您的树附近产生火花。在装饰之前，仔细检查灯光，以防止灯泡松动或电线磨损。仅使用国家认可的测试实验室认证的灯泡，这些实验室由政府认证，用于测试产品的安全性。或者，坚持使用 LED 灯或小型白炽灯泡，它们不会像其他灯那样加热（从而干燥）树。
即使使用精心挑选的灯泡，也要仔细阅读说明手册。例如，串联的灯串数量有限，否则可能会有短路的风险。现代灯具会在插头中内置保险丝，所以如果一串灯不工作，要么更换保险丝，要么扔掉它们。
说到装饰品，在临近节日之前，不要给您的树挂太多东西。像任何其他生物一样，负担越重，承受的压力就越大。这种压力会加速其不可避免的死亡。在圣诞节前，只挂少量轻巧的装饰品，等到节日周再挂会压弯树枝的重型饰品。
圣诞树的最佳处理方法
礼物拆完、照片拍完后，就该处理圣诞树了。在城市地区，请查阅当地法规，了解您所在城市的人行道拾取政策。如果您有院子，覆盖是流行的处理方法。
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如果您有交通工具，可以将旧树带回树林，将其留在那里作为当地野生动物的栖息地。或者，如果您的城镇允许您将树枝沉入水道，您可以在池塘底部称重，供鱼类和两栖动物探索。但如果您的节日装饰品中包含会毒害动物的彩带，这两种方法都不是理想的选择。
