卡弗利基金会及其七所合作大学今日宣布，已承诺投入1亿美元用于神经科学研究。这笔资金将帮助资助于两年前由奥巴马总统发起的BRAIN Initiative，旨在更好地理解大脑的单个细胞如何协同工作，完成从产生记忆到绘画等一切活动。卡弗利基金的资助是对美国国立卫生研究院今日宣布的8500万美元BRAIN计划研究资金的补充。神经科学研究人员希望这笔资金能够帮助开发出使神经科学家能够看到大脑工作整体图景的工具——目前研究人员只能看到拼图的一小部分。
大部分资金将分配给约翰霍普金斯大学、加州大学旧金山分校和洛克菲勒大学的三个新神经科学研究所，这些研究所将成为大学内七个卡弗利神经科学机构的一部分。在承诺的1亿美元中，约一半将来自卡弗利基金会本身，其余一半将由七所合作大学提供。在卡弗利基金会在华盛顿特区举行的新闻发布会上，来自全国各地的神经科学家承认需要这笔资金才能全面了解大脑的神经回路。他们表示，这些基础知识将有助于揭示阿尔茨海默病、帕金森病和自闭症等神经系统疾病的病因和潜在治疗方法。
有了这笔新资金，这三所机构都希望通过鼓励神经科学家、工程师和数据科学家之间的合作，将神经科学研究的跨学科性放在首位。神经科学研究面临的最大挑战之一是开发探测器、工具和其他数据分析技术，以帮助科学家了解健康大脑的工作方式，这是理解大脑相关疾病发生情况的第一步。具体而言，加州大学旧金山分校新成立的卡弗利基础神经科学研究所计划与两家位于旧金山的私营公司的工程师合作，开发用于理解大脑可塑性，即大脑不断修改其结构和功能的独特能力的探测器和工具。通过这种方式，这三所新机构希望通过整合不同领域的专业知识，打破神经科学研究的壁垒和盲点，为神经科学家创造他们所需的新工具。
未来，神经科学家计划继续扩大其联盟，吸引更多学科和具有其他专业知识的科学家。特别是，他们认为计算机科学具有巨大的潜力，因为迫切需要专门的技术来分析大规模的神经回路。此外，研究人员，特别是新闻发布会上的一群年轻神经科学家，呼吁跨学科的科学研究更加开放和协作，这将使科学家能够协同工作，共同解决神经科学家自己无法解决的神经科学问题。
