一项发表在《公共科学图书馆·综合》期刊上的新研究报道，最近在泰国呵叻发现了一种独特的、长达25英尺、形似“雷普托”的恐龙，其年代可追溯到早白垩世时期。
这种名为“暹罗掠龙”（Siamraptor suwati）的恐龙，是棘龙科（Carcharodontosaurus family）的一个非常原始的成员。棘龙科是一种拥有刀状牙齿的食肉恐龙，主要分布在约1亿年前的北非地区。该研究表明，这也是东南亚首次发现的明确的兽脚类恐龙。
泰国-日本恐龙项目的科学家们在2007年发现了一套暹罗掠龙的骨骼。该研究作者、泰国呵叻皇家大学讲师Duangsuda Chokchaloemwong说：“从我们发现的第一块骨头开始，我们就立刻知道这是一个重要的标本。”
Chokchaloemwong及其同事在六年的时间里共挖掘出22块骨头，包括至少四只个体的头骨、脊柱、四肢和骨盆的残骸。这些骨化线索帮助他们将这种古老的生物追溯到一个此前未知的棘龙亚目（Carcharodontosauria）新属。
未参与该项目的卡内基自然历史博物馆的古生物学家兼首席恐龙研究员Matt Lamanna说：“这表明，尽管未能证实，但暹罗掠龙可能是成群结队或家族式地活动，甚至可能合作捕食猎物。”
暹罗掠龙是棘龙类（Carcharodontosaurus group）的一个基干成员，这意味着这种生物代表了与该族群其余成员非常早期的进化分化。研究引用了其解剖学特征与类似恐龙的差异，包括其下颌骨的凹陷以及颈椎和后背部神经棘基部的一个小孔。
该研究的作者之一、日本福井县立大学教授Soki Hattori通过电子邮件告诉《大众科学》杂志，将这些发现整理成一篇识别这一新谱系的论文，又花了大约六年时间。
Chokchaloemwong说，迄今为止，泰国仅发现了12种恐龙，而暹罗掠龙是其中最大的。更令人兴奋的是，这一物种是在东南亚发现的，这与棘龙亚目最早可能的化石记录地——非洲和欧洲——有相当大的距离。科学家们不确定这一物种是如何到达泰国的，但指出类似的恐龙曾分布于世界不同角落。
Hattori说：“因此，它拓展了我们对该类群分布的认识，该类群包括了可能是已知的、有史以来最大的陆地肉食性动物，在时间和空间上都得到了扩展。”
接下来，研究人员将继续在该遗址进行挖掘，寻找更多关于生活在那里的生物以及它们如何统治这片土地的线索。
