过去几年，可口可乐（Coca-Cola）、通用磨坊（General Mills）和好时（Hershey）等大型食品公司都表示出打击其“垃圾食品巨头”形象的意愿——它们推出了更健康的产品，减少糖分，并推广运动。
然而，根据康涅狄格大学鲁德食品政策与肥胖研究中心（University of Connecticut Rudd Center for Food Policy & Obesity）的一份新报告，这些食品巨头并未改变其广告宣传方式以配合这些目标。此外，它们的产品推广继续不成比例地影响黑人和西班牙裔儿童及青少年，这些公司专门针对他们投放垃圾食品广告。与白人同龄人相比，这些群体更有可能看到更多此类广告。
“公司声称他们希望成为解决肥胖和不健康食品过度消费问题的贡献者，”鲁德中心营销倡议总监、报告作者詹妮弗·哈里斯（Jennifer Harris）说。“但他们仍然压倒性地利用广告来推广不健康食品，并且不成比例地针对黑人和西班牙裔青少年。”
该团队利用市场研究数据，审查了 2017 年的总广告支出，以及 32 个品牌（包括麦当劳、好时、家乐氏和达美乐披萨）的西班牙语和针对黑人群体的电视广告支出。他们还考察了黑人、白人和西班牙裔儿童及青少年接触食品相关广告的情况。
分析显示，在数十亿美元的广告支出中，只有 3% 用于推广更健康食品，如 100% 果汁、水、坚果或酸奶。黑人和西班牙裔观众看到健康食品广告的可能性要小得多——在针对黑人群体的电视广告中，健康食品仅占食品广告的 1%。“报告指出，没有针对西班牙裔或黑人消费者的饮用水、水果或坚果品牌。”
报告称，尽管公司不披露其营销策略，但它们发布的声明显示，它们将西班牙裔或“多元文化”群体视为重要的营销机会。“但似乎只有不健康品牌才构成营销机会，”哈里斯说。
这些发现建立在鲁德中心 2015 年对 2013 年广告宣传情况的报告之上，并表明自那时以来数据基本保持不变。“我们并不感到惊讶，但我们确实希望看到一些改善，尤其是在健康产品方面，”哈里斯说。“不幸的是，变化不大。”
然而，一个重大变化是针对黑人观众的广告支出金额——从 2013 年到 2017 年增加了近一半。大多数公司在 2013 年至 2017 年间增加了对针对黑人群体的电视广告支出，其中好时（Hershey）、百事公司（PepsiCo）和达美乐披萨（Domino’s Pizza）将约 4% 的广告预算投入到该群体。
此外，黑人和白人儿童及青少年观看的食品相关广告数量之间的差距进一步扩大。2013 年，黑人儿童和青少年看到的广告比白人同龄人多 70%，而到 2017 年，这一比例上升到 86%。虽然针对黑人群体的电视广告支出的增加可能导致了差距的扩大，但也可能与这两类青少年观看电视的时间变化有关。“观看电视的时间正在减少，但白人青少年减少的幅度远大于黑人青少年，”哈里斯说。
她表示，社会经济因素可能导致了这种差异：更富裕的白人社区可能更有能力付费观看 Hulu 或 Netflix 等流媒体服务。“这很好，但如果你来自低收入家庭，你可能负担不起。”
研究表明，儿童接触垃圾食品广告后会摄入更多垃圾食品，广告有助于巩固儿童的品牌偏好——因此，如果黑人和西班牙裔儿童更多地接触这些广告，他们就更有可能吃更多不健康的食品。“哈里斯说：‘（公司）会争辩说，他们并没有增加整体含糖饮料或整体快餐的消费量。’‘但当含糖饮料被推广时，它会带动整个品类，而不仅仅是单一产品。’”
黑人和西班牙裔社区已经不成比例地受到某些疾病的影响，这些疾病因垃圾食品的过度消费而加剧，因此广告的针对性加剧了现有的公共卫生问题。
“这些公司正在瞄准那些家庭肥胖、糖尿病和心脏病发病率较高的社区的儿童，而这些产品会加剧这些疾病，”哈里斯说。“他们甚至没有试图向这些儿童推销健康食品，这使得他们的情况更加不利。我确定他们不是这样想的，他们只是想发展业务。但从更大的范围来看，这是非常有害的。”
儿童和成人消费广告的方式正在发生变化——在社交媒体和 YouTube 上接触广告的机会增多，这使得追踪和监测人们接触的广告类型更加困难。但这并不意味着儿童和青少年看到的广告减少了，他们只是在更多地方接触到广告。
“我们没有看到大多数公司在电视上的广告支出有所下降，”哈里斯说。“他们仍在电视上投放广告，但他们也在社交媒体上投放。报告发现，平均而言，儿童和青少年每天会看到大约 10 个电视食品广告。“对于关心公共健康的人来说，他们的工作变得更加困难，”她说。“很难与所有这些信息竞争。”
