更新（2023 年 5 月 16 日）： 经过两年调查，乔纳森·普鲁伊特（Jonathan Pruitt）最近的雇主加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）伪造了他于 2014 年至 2016 年间合著的八项研究中的数据。在过去三年中，他至少有 15 篇进化生物学论文已被撤稿。普鲁伊特于 2022 年被停职后，从麦克马斯特大学辞去了学术职务。 该大学将继续公布调查结果。在他被《大众科学》（Popular Science）杂志选为 2015 年“杰出 10 人”（Brilliant 10）榜单的成员时，普鲁伊特的伪造行为尚未被揭露。
乔纳森·普鲁伊特（Jonathan Pruitt）典型的工作日包括花费数小时蹲伏在沙漠和森林中，观察群居蜘蛛的社会生活。与人类一样，某些蛛形纲动物也有不同的个性——有些温顺，有些好斗——而匹兹堡大学的行为生态学家普鲁伊特则研究这些社会特征如何影响生存。他的研究结果首次证明，野生个体有时会为了群体而牺牲自身的基因生存——这是一个在生物学家中引起激烈争论了 40 年的话题。
尽管进化模型表明这种群体选择必须正在发生，但没有人找到确凿的证据。
蜘蛛的生活充满风险。每年有 60% 到 90% 的群落会崩溃。“这是死亡、死亡、死亡——小小的残骸在风中飘荡，”普鲁伊特说。但他发现，群落的生存并非纯粹的碰运气：它取决于温顺蜘蛛和好斗蜘蛛的比例。拥有充足资源的群落需要更多好斗的蜘蛛来保护它们，而资源匮乏的群落则需要更多温顺的蜘蛛，以免它们因争斗而浪费精力。如果比例不理想，个体蜘蛛会通过破坏自己的后代来调整它。拥有不良特性的蜘蛛会产下更少的卵——确保群体能够延续，即使是以牺牲其后代为代价。
尽管进化模型表明这种群体选择必须正在发生，但没有人找到确凿的证据。许多人声称寻找证据是浪费时间。既然已经证明了怀疑论者的错误，普鲁伊特现在正在寻找其他群体选择很重要的情况。这项研究具有远超单一物种的影响。“如果我们能证明这是一个在其他系统中也会出现的稳健结果，”他说，“我们就能加深对社会如何运作的理解。”
每年，《大众科学》（Popular Science）杂志都会表彰 10 位在科学、工程和世界领域做出杰出贡献的最聪明的年轻人才。在这里查看本年度其他“杰出 10 人”榜单。
