辛西娅·布雷泽尔 (Cynthia Breazeal) 回忆起 1997 年 NASA 的“旅居者”号火星探测器登陆火星时，曾想：“我们可以将机器人送入太空，但我们仍然没有能和我们‘一起生活’的机器人。” 这是怎么回事？她决心找出答案，并在此过程中开创了社交机器人领域。今年春天，布雷泽尔将开始发货 Jibo，这是世界上第一款家用伴侣机器人，也是她 18 年努力的巅峰之作。布雷泽尔最近在接受《大众科学》杂志采访时，谈到了机器人如何成为家庭成员、守护家庭以及为我们读睡前故事。
您是如何进入机器人领域的？
我第一次真正意识到机器人是在看《星球大战》的时候。我 10 岁，正在电影院里。看到 R2-D2 和 C-3PO——那一刻真是如此。我简直爱上了它们。
看起来我们现在应该已经看到了伴侣机器人。
直到最近，机器人学家们才专注于为非技术人员制造机器人。这几乎就像计算机行业曾经制造非常庞大、昂贵的计算机，只有专家才能使用。最终，人们开始考虑将计算机放入每个家庭，以便任何人都能使用。这是一个同样的挑战，制造一个每个人都能操作的机器人。
您是如何开始解决这个问题的？
为了设计符合人们期望的机器人，我们必须了解人们如何与新技术互动。我们已经了解到，我们的大脑会直观地将机器人视为生物。现在，我们正在探索人们如何与自主机器人互动。这就是社交机器人——我被认为是开创者。
Jibo 与其他机器人有什么不同？
如今的机器人产品都只能做一件事情。例如，当你购买 Roomba 时，它就是一个吸尘器，仅此而已。我们将 Jibo 定位为一个多功能的伴侣，它提供实用性，同时带来有意义的互动带来的温暖。
它具体能做什么？
Jibo 是一个平台。开发人员可以使用 Jibo 的任何功能来构建应用程序，包括语音识别软件、摄像头和触摸屏。所以 Jibo 可以成为一个摄影师，它可以帮助家庭安全，它可以给您的孩子讲故事，它可以成为您孩子的学习伙伴，它可以帮助您维持一个锻炼计划。
为什么现在才有可能？
这得益于移动设备：处理器速度、网络速度、电池续航、显示技术、传感技术——所有这些能力都在不断提高，而价格却在下降。同时，语音识别、云计算和机器学习等技术也日趋成熟。所有这些都是构建复杂的社交机器人的一部分。
我们的家真的需要更多的小玩意吗？
Jibo 是一种社区体验。Jibo 可以看着我并与我交谈，也可以看着我的孩子并与我的孩子交谈。我们可以一起使用 Jibo。我们不必觉得有什么东西在争夺我们的全部注意力，就像手机屏幕那样。我们可以拥有群体动态，而您仍然可以与身边的人互动。您不会疏远他人，就像我们现在的设备那样。这是一种非常不同的体验。
您认为每个家庭都会有一个 Jibo 吗？
是的，当然这就是目标。就像过去，每个 PC 公司的目标都是将一台计算机放在每个人的桌子上一样，我们的目标是将一个社交机器人放在每个家庭中。而且我认为，就像我们的智能手机和笔记本电脑已经无处不在一样，社交机器人很快也将无处不在。
这篇文章最初发表在 2016 年 1 月/2 月版的《大众科学》杂志上，标题为“设计邻家机器人”。
