在近地轨道周围进行了40多年的试探后，大家突然都急于重返月球。两周前，美国国家航空航天局（NASA）宣布，正考虑最快于2019年将人类送入月球轨道。本周，SpaceX公布了一项计划，要在2018年将载有两名私人公民的载人龙飞船绕月飞行。现在，杰夫·贝索斯也想加入这场竞赛。
在（贝索斯拥有的）《华盛顿邮报》的一篇独家报道中，（贝索斯拥有的）私人航天公司蓝色起源公司详细介绍了其建立月球货运配送路线的计划——这很像（贝索斯拥有的）亚马逊。据报道，该提案已提交给NASA和特朗普总统的过渡团队，该团队的一些成员一直倡导人类重返月球。
尽管该提案的细节尚未向公众发布，但我们可以从《华盛顿邮报》的文章中推断出以下几点：
- 蓝色起源公司希望开发一种月球着陆器，用于将货物（而非人员）运送到月球和从月球运回。该着陆器可能包含与公司用于着陆“新谢泼德”号火箭类似的技术。
- 该公司希望将他们的“蓝色月亮”号着陆器降落在沙克尔顿环形山附近。环形山的边缘沐浴在近乎永久的阳光下（非常适合太阳能电池板），而其黑暗的坑底可能充满水冰，这对于支持月球上的人类定居非常有帮助。此外，水可以分解成氢和氧——也就是火箭燃料。所以，对于这样的公司来说，这几乎是黄金地段。
- 据蓝色起源公司估计，月球配送设备最快可能在2020年就准备就绪。
- “蓝色月亮”号着陆器可以由多种火箭发射，包括NASA的SLS、联合发射联盟的Atlas V以及蓝色起源公司正在开发的“新格伦”号火箭。（如果蓝色起源公司和SpaceX决定合作而非竞争，SpaceX的“猎鹰重型”火箭也可能具备将其送入太空的能力。）
- 尽管贝索斯计划投入一部分个人资金用于这项事业，但他仍需要NASA的资金和帮助。
现实地说，建立一个可行的月球定居点需要三年以上的时间。NASA和其他机构仍在研究抗辐射的住房解决方案，以确保宇航员在地球保护性大气层外保持安全。但贝索斯可能设想在计划开始后，利用“蓝色月亮”号运送必需品来启动这样的定居点。
SpaceX也有能力将货物降落在月球上。两家公司都曾将火箭发射到太空，然后将助推器带回地球进行可控着陆。SpaceX已经更进一步，能够将火箭发射得更远、更快，并且其载人龙飞船已经证明了通过喷射推进器进行着陆的能力。NASA已经承诺协助SpaceX执行火星任务，以换取有关这种推进式着陆技术的 डेटा。
目前，SpaceX似乎更专注于火星，而不是月球。但如果首席执行官埃隆·马斯克像本周的公告一样，开始将目光投向离家更近的地方，蓝色起源公司的月球计划可能不会完全没有竞争。毕竟，马斯克需要某种方式来资助他昂贵的火星殖民梦想。
