美国国家航空航天局（NASA）的研究人员今天宣布，詹姆斯·韦伯空间望远镜的发射日期将推迟到2021年3月，这是这款备受期待的空间望远镜又一次延迟发射。
今年3月，NASA宣布将JWST（詹姆斯·韦伯空间望远镜）的发射日期从2020年推迟到2021年，以便进行额外的测试。这款太空望远镜于1996年开始研发，原定于2007年至2011年间发射。但未能如期。
技术挑战导致了航天器的延迟，随着时间的推移，成本不断增加。望远镜的建造已于2016年完成，但测试中的问题导致了进一步的延迟。该项目的总估计成本现已达到96.6亿美元，其中研发成本为88亿美元。这还不包括欧洲空间局或加拿大空间局（两者都是该项目的合作伙伴）在此项目上花费的资金。
JWST的资金最终决定权掌握在美国国会。NASA有足够的资金覆盖该项目到2019年，但在2020年和2021年需要更多资金。NASA将在9月向白宫提交其预算申请，白宫将在2019年初向国会提交预算提案。
当NASA在3月份宣布上次延迟时，他们还宣布将成立一个独立审查委员会（IRB）来监督该项目，并密切关注其发射进展。NASA和新的IRB将仔细审查项目中的各种问题，进行分析，并在今年夏天向国会提交报告。完整报告可在此处查阅。
NASA接受了IRB的所有建议，并已开始着手实施。IRB负责人Tom Young在新闻发布会上指出，2021年3月的日期比2011年提出的2018年10月的原定发射日期晚了近29个月。
Young还强调了导致长期延迟和额外10亿美元成本的五个因素。其中包括人为错误，造成了约6亿美元的损失。其他因素包括潜在问题（硬件上的问题，直到后期才被发现）、经验不足、过度乐观以及系统复杂性。
一些人为错误包括使用了错误的溶剂清洁航天器上的阀门，损坏了硬件，导致需要更换零件。然后在5月，工程师们发现在一次测试中，由于紧固件安装不当，螺丝和垫圈松动了。两小块硬件仍留在航天器中，必须找到并移除。
Young表示：“成功实施针对人为错误和潜在问题因素的纠正措施，将决定JWST开发能否完成。”
Young指出，2021年3月30日的发射日期取决于NASA是否遵循IRB的建议，并且没有为进一步的延迟留有余地或时间。Young估计，该任务在此日期前发射的可能性约为80%。
在向NASA员工发布的视频声明中，NASA局长Jim Bridenstine讨论了最新的延迟。
Bridenstine说：“韦伯望远镜对NASA哈勃空间望远镜之后的下一代研究至关重要。当我们望向其他星系，看到宇宙黎明时期的光线时，它将创造出我们以前从未做过的惊人成就。尽管面临重大挑战，委员会和NASA一致认为，通过实施委员会的建议，韦伯望远镜将取得任务成功，其中许多建议已在进行中。”
该望远镜重达13,688磅，（如果它能成功发射的话）将部署到一个距离地球100万英里的稳定轨道上。它的主镜直径超过21英尺，分为18个六边形镜片。它旨在观察大爆炸后不久形成的恒星和星系，研究恒星、行星系统和星系的演化，并分析太阳系内外行星的大气层。就在几天前，NASA宣布JWST将研究木星的大红斑，寻找关于太阳系最大行星上这个存在了几个世纪的风暴性质的线索。
随着今天的公告，这些计划现在将不得不至少再等待一年。
