科学家们早就知道，食物可以提高或降低一个人患癌症的风险。但要弄清楚哪些食物会导致哪些癌症——以及针对哪些类型的患者——却绝非易事。最明显的例子是世界卫生组织最近宣布，食用加工肉类会增加一个人患结直肠癌的风险。现在看来，某些类型的碳水化合物和糖也可能会增加一个人患癌症的风险；经常饮用含糖饮料的人患前列腺癌的可能性要高三倍，而像披萨和汉堡中发现的加工碳水化合物则使患病风险翻了一番。研究人员 昨天在今年的 Experimental Biology 会议上展示了他们的研究成果。
研究人员自 1991 年以来一直追踪 3,000 多名志愿者的饮食。他们会定期向参与者发放关于他们通常食用的食物类型的问卷，然后根据碳水化合物是“好”的（豆类、非淀粉类蔬菜、水果、全谷物）还是“坏”的（加工肉类、含糖软饮料、果汁）对食物进行排名。然后，他们在控制了多种因素后，将参与者的食物来源与他们的癌症发病率进行比较。
他们发现，食用更多“坏”碳水化合物的人患前列腺癌的可能性高出 88%。对于那些摄入大量加工肉类和含糖饮料的人来说，这种风险甚至更高。另一方面，食用更多“好”碳水化合物的女性患乳腺癌的可能性降低了 67%。特别是，像豆类和扁豆这样的豆类将患者患癌症的总体风险降低了 32%。
“我们的研究表明，某些食物与癌症之间存在非常强的关联，特别是与前列腺癌，”纽约大学博士生、该研究的首席作者 Nour Makarem 在一份新闻稿中说。“此前关于食物来源和前列腺癌的研究并不多。”
然而，这里有一些很大的注意事项。由于研究设计的原因，研究人员不知道连接糖和癌症发展的机制——这需要未来进行更多技术性研究。他们还指出，99% 的研究参与者是高加索人。这几乎肯定会影响他们的结论，特别是考虑到黑人男性 患前列腺癌的几率要大得多。同样，也很难将患者的饮食习惯与其身体质量指数 (BMI) 分开，而 BMI 很重要，因为肥胖是 多种癌症的已知风险因素，尽管其与前列腺癌的联系 更为不确定。此外，即使是那些反复被证明会增加癌症风险的食物，如加工肉类，其致癌性也不如吸烟等其他因素。
在这个早期阶段，不可能知道这种关联到底意味着什么。尽管如此，研究人员表示，这是一种强有力的关联。未来的研究可能会深入研究可能导致糖和碳水化合物增加患者癌症风险的机制。
