宇航员——他们和我们一样。上周，国际空间站发生了一个漏水的厕所。机组人员不得不戴上他们的水管工帽子，开始修理这个系统，因为数加仑的水在失重状态下溢出到航天器中，而这距离地球表面有250英里。天哪，这太糟糕了。
当机组人员开始为最终安装一个全新的先进厕所系统做准备时，出现了问题，该系统名为通用废物管理系统（UWMS），旨在更有效地处理宇航员的废物和处置。UWMS应该比国际空间站和航天飞机以前使用的厕所系统紧凑75%，并且还能提高清洁度。
不幸的是，在太空中安装新厕所，就像在地球上一样，也是一件很脏乱的事情。根据NASA的说法，当空间站美国一侧的宇航员断开与饮用水系统的连接点时，发生了泄漏。大约有2.5加仑的水溢出，宇航员不得不使用——还能用什么？——毛巾把它们全部吸干！
这绝不是国际空间站机组人员第一次遇到厕所问题。2008年和2010年都出现过问题。这比你想象的要频繁，要知道开发这些东西可是花费了数千万美元。
虽然水的流失算不上什么大问题，但值得注意的是，国际空间站上循环利用的大部分水都是经过回收的。每位船员每天配给大约半加仑水。洗澡用过的水，或通过汗液和尿液排出的水，都会被过滤并重新变成饮用水。是的，这意味着你排出的尿液，在你感到口渴时，可能会再次回到你的身体里。万一最坏的情况发生，过滤系统损坏，还有大约530加仑的水作为预防性储备。
在上周宇航员处理完泄漏问题后，机组人员完成了新双隔间围挡的安装，为明年UWMS的全面安装做准备。同样的系统也将在猎户座飞船的最初几次任务中启用，该飞船将把宇航员送回月球，并有可能前往火星，因此国际空间站将是一个重要的试验场。在太空如厕充满挑战，尤其是处理清洁问题。厕所是潜在传染性病原体的温床，就连国际空间站也不乏耐药性细菌。UWMS将在一定程度上缓解这些问题，尤其是在排便方面。
同样地，NASA也急于为宇航服开发新的废物管理系统，以应对未来宇航员可能需要在其中停留更长的时间，甚至数天。目前，任何进行太空行走的人都只能使用尿布，这显然远远不够理想。想象一下，经过多年的训练，被选为少数几位能前往地球大气层之外的人之一——结果却被告知在被允许离开航天器之前要穿上尿布。
