乔西亚·蔡纳（Josiah Zayner）在印第安纳州一个贫困的农场长大，他常常觉得自己的梦想遥不可及。他的家人无法负担他学习电脑的兴趣，于是他在当地的杂货店找到一份工作，攒钱买了自己的调制解调器。能够培养他对电脑的热情，改变了他的生活。
“我深受启发，开始涉足工程和科学领域，并最终能够上研究生院，”蔡纳说道。他是一名合成生物学家，在芝加哥大学获得了生物化学博士学位，现在经营着自己的生物黑客供应公司，名为Open Discovery Institute（ODIN）。
去年秋天，蔡纳在Indiegogo上发起了一项众筹活动，为家庭爱好者提供DIY CRISPR工具包。CRISPR被描述为DNA的“搜索和替换”工具，是一种精确且多功能的基因编辑技术，为生物工程的快速发展打开了大门。这项技术促使科学家们在12月聚集起来参加一个全球峰会，讨论其影响。
在兴奋之中，蔡纳筹集了超过69,000美元，几乎是他最初众筹目标的七倍。他辞去了在NASA从事火星地球化细菌研究的工作，全身心投入ODIN。
蔡纳的努力一直备受争议。尽管他的CRISPR工具包只提供进行基础实验的用品，但专家们担心蔡纳的工具包可能为开发新病原体等更危险的应用铺平道路。其他人则担忧在家进行生物学实验的人可能无法遵守实验室安全规程。
华盛顿特区一家公共政策智囊团伍德罗·威尔逊中心的高级项目助理托德·库伊肯（Todd Kuiken）表示，蔡纳的工具包可以作为教育工具。但库伊肯对蔡纳的宣传方式持不同意见，其中包括一段视频，视频中显示培养皿与冰箱里的食物放在一起。库伊肯说，这“表现出对基本生物安全规程的漠视”。他认为，解决生物安全和生物保障问题的最佳方法是，DIY生物学（DIYbio）社区应在其已建立的行为准则基础上发展。
然而，蔡纳并不完全热衷于在已有的DIYbio社区内运作，他认为这个社区可能等级森严且排外。他表示，期望他拥有一个专用冰箱的钱和空间是阶级歧视。“谁来决定什么是安全的？”他问道。“如果你去过生物黑客空间，你会知道里面大部分是白人、中上层阶级的人。”
“我希望任何人都能进行科学研究——不仅仅是那些能负担每月100美元的实验室费用，或者住在2000平方英尺的房子里，拥有三个专用冰箱的人，”他说。
巴尔的摩一家DIYbio实验室BUGGS的创始人汤姆·伯克特（Tom Burkett）表示，基本的安全问题与阶级和种族考量无关。“决定什么安全或不安全的不是白人中产阶级，而是一个由生物安全专家组成的更广泛的社区，”他说。“蔡纳对安全实践的轻率态度，正在损害DIYbio社区。他的例子不仅可能导致有人受伤，还可能导致更严格的监管，从而限制了对该技术的可及性。”
蔡纳本人表示，他使用的细菌（E. coli K-12）和酵母（S. cerevisiae）被认为是安全的，并且不受美国国立卫生研究院（NIH）指导方针的约束。NIH会发布对其资助的实验室的规定。对他而言，这些指导方针表明他不需要另一个冰箱来单独存放他的样本。
加州奥克兰一家DIY生物实验室Counter Culture Labs的联合创始人帕特里克·德哈塞勒（Patrik D’haeseleer）表示，将实验室的规定强加给家庭爱好者并不一定现实。他认为，将DIYbio社区扩展到现有的生物黑客空间之外，需要一定的灵活性。
“我们是想说，这种科学只能在正式的实验室环境中进行吗？”他问道。“还是我们真心希望让孩子们在家进行科学研究？”如果选择后者，那么人们就必须接受一些实验将在厨房进行的事实，而工具包的制作者应该尽力使他们的实验尽可能安全，德哈塞勒说。
然而，德哈塞勒也认为，像Counter Culture Labs和硅谷的BioCurious这样的DIYbio实验室可以成为多元化的空间。“根据我的个人经验，BioCurious和Counter Culture Labs是我见过社会构成最多元化的实验室社区，无论从年龄、性别、教育背景、经济能力等方面来说——应有尽有，”德哈塞勒说。“我们努力让我们的课程尽可能免费或低成本。我们还有一个赞助会员申请计划，允许人们根据自己的支付能力说明会员费。”
哥伦比亚大学社会学教授阿尔翁德拉·纳尔逊（Alondra Nelson）表示，无论是在家还是在正式的社区实验室进行，DIYbio本质上都是一项特权活动。“两方面都需要的不只是可支配的收入，还有闲暇时间去思考和尝试。”
“在一个越来越多的工人阶级难以仅靠一份全职工作维持生计的世界里，业余爱好者的实验和生物黑客行为很大程度上是一种中上阶层的行为，”她说。
纳尔逊说，对DIY CRISPR的讨论指向了更广泛的可及性问题，例如边缘化社区是否能够获得这项技术所带来的未来健康益处。“这些问题中，种族和阶级都处于中心地位，”她说。
最终，蔡纳认为，让CRISPR这样听起来未来感十足的技术变得触手可及，可以使人们更接近科学。他自己也感到沮丧，当他听到隐形斗篷或量子计算机等似乎遥不可及的高科技时。当他了解到CRISPR如此简单时，他意识到这是一个将突破性技术介绍给更多人的绝佳机会。
“对于所有那些我看到无法接触的隐形斗篷的时刻，现在我有一个尖端技术可以玩，其他人也可以玩，”他说。
蔡纳的CRISPR工具包售价140美元，用于工程化细菌以在通常无法生存的培养基上生存，或160美元用于工程化酵母，使其在生长时变成红色。他认为他的客户是那些渴望独立探索科学的人，就像他在父母家自学编程一样。“对我来说，一切都关乎‘我们如何让那些坐在妈妈地下室里的天才获得机会，让他们能够做出杰出的事情？’”
