在布拉德·格洛里奥索和他的同事们开始搜寻入侵性古巴树蛙的那一天，他们不确定会找到什么。他们来到新奥尔良的奥杜邦动物园，因为爬行动物和两栖动物馆馆长告知他们，在园区内发现了几只可疑的青蛙。这些体型粗壮的青蛙似乎是一种入侵物种，此前——直到现在——一直局限于佛罗里达州。
古巴树蛙体型可长到手掌大小，它们会与本地树蛙争夺庇护所，并给人们带来许多麻烦。“它们有时会爬进管道，人们会在马桶里发现它们，这总是让人大吃一惊，”格洛里奥索说，他是美国地质调查局湿地和水生研究中心位于路易斯安那州拉斐特分部的生态学家。
由于担心这些青蛙可能已在路易斯安那州扎根，他决定在去年秋天调查动物园及周边公园。他的担忧甚至在他正式开始搜寻之前就得到了证实。在等待与动物园的合作者会面时，格洛里奥索和他的团队在浴室墙壁的公用箱后面发现了23只古巴树蛙。“我给他们带去了一整桶，”格洛里奥索说。“我说，‘我们遇到麻烦了。’”
研究人员在9月至11月期间，仅用了四次巡查就捕获了367只古巴树蛙。他们发现了已知第一个侵入美国大陆（佛罗里达州以外）的古巴树蛙繁殖种群。最有可能的解释是，这些青蛙是乘坐从佛罗里达州订购的棕榈树偷偷进入的。
“这仅仅是个开始，”格洛里奥索说，他于4月21日在《生物入侵》期刊上报道了这一发现。“一旦它们占领了，你就基本上可以说再见了，很多本土树蛙就看不到了。”
这些熟练的搭便车者最终会蔓延到墨西哥湾沿岸的其他地区，这只是时间问题。因此，格洛里奥索和其他科学家正努力尽可能多地了解古巴树蛙及其对本地野生动物构成的危险。他们并不指望能阻止这场入侵，但也许可以减缓它，并让房主为即将到来的两栖动物的猛攻做好准备。
不受欢迎的邻居
古巴树蛙原产于古巴、巴哈马和开曼群岛。它们在1920年代侵入了佛罗里达礁岛群，并很可能通过搭乘船只和其他车辆在1951年扩散到大陆。这些青蛙的分布范围最北可达杰克逊维尔，并且通过隐藏在园艺货物中，已经传播到全国各地，甚至加拿大。在大多数这些地方，古巴树蛙无法忍受寒冷的气候。但墨西哥湾沿岸则不同。这里的冬季足够温和，青蛙可以通过躲藏在建筑物和其他人造结构中来生存。
古巴树蛙有许多使其成为优秀入侵者的品质。它们几乎什么都吃，只要能塞进嘴里就行，包括其他青蛙，甚至偶尔的蛇。它们繁殖也很快。“这些家伙产下大量的卵，而且它们可以很快地完成水生蝌蚪阶段，”格洛里奥索说。古巴树蛙在郊区甚至城市景观中都能茁壮成长。它们喜欢把自己塞进狭小的空间，这意味着它们在植物或汽车中被发现的几率很小。“它们非常擅长寻找每一个狭小的缝隙藏进去，”格洛里奥索说。“任何你能想到的紧凑空间，它们都会藏在那里。”
因此，你绝对不希望古巴树蛙靠近你的家。它们会堵塞你的管道，并导致佛罗里达州的昂贵停电，因为它们会造成公用开关短路。古巴树蛙还曾侵占鸟屋，并在未清理的泳池中产卵。而且，如果它们在你家门口徘徊，当你试图进去时，它们有时会突然掉落到你身上。“我不知道它们为什么会这样做，”格洛里奥索说。他推测，这可能是因为青蛙在寻找更温暖或更湿润的环境。此外，古巴树蛙会分泌一种有毒的粘液，如果进入眼睛、嘴巴或任何开放性伤口，会引起剧烈的灼烧感。
这种分泌物对本地捕食者来说也可能是一种麻烦。当科学家用古巴树蛙喂食袜带蛇时，与喂食本地猎物的蛇相比，它们的体重增加了一半，而且更容易呕吐或消化不良。
更令人担忧的是，古巴树蛙正在取代佛罗里达州的本地树蛙，并且很可能在路易斯安那州也会这样做。科学家们还不完全清楚原因，但怀疑古巴树蛙在很多方面都对本地居民是坏消息。这些青蛙可能在争夺食物。即便如此，它们的食物似乎并不短缺，所以这不太可能是全部原因，格洛里奥索说。古巴树蛙还会吞食本地树蛙，但它们只占入侵者饮食的一小部分。另一种可能性是，古巴树蛙极具侵略性地挤进每一个避难所，导致本地树蛙没有地方躲避捕食者和恶劣天气。
古巴树蛙还可能携带目前在世界各地肆虐两栖动物的壶菌。本地绿树蛙实际上似乎不受该真菌影响，但格洛里奥索担心古巴树蛙可能会将其传播给更多更易感的两栖动物。他和他的团队正在对这些新的入侵者进行壶菌以及其他几种对两栖动物致命的病原体检测。
安顿下来
新奥尔良的入侵很可能始于2016年初，当时奥杜邦动物园从佛罗里达州进口了棕榈树并种植在大象展区。树木运来的普莱西德湖就位于古巴树蛙的分布范围内。
不久之后，大象饲养员开始注意到树蛙。饲养员不知道这些青蛙的真实身份，就把它们放到了动物园和密西西比河之间的一片绿地上。格洛里奥索和他的团队后来在那里发现了最密集的青蛙群。但可能还有更多偷偷从棕榈树上逃脱而未被动物园工作人员注意到的偷渡者。
到达动物园及周边公园后，青蛙们开始活跃起来。“2016年冬季异常温和，这可能对它们的（种群）爆炸式增长起到了促进作用，”格洛里奥索说。几个月后，爬行馆的馆长和饲养员认出了古巴树蛙的身份。
当格洛里奥索和他的同事们前来统计入侵者时，他们尽可能多地移除了发现的所有成年青蛙和蝌蚪。他说，他们可能已经消灭了足够多的青蛙来减缓入侵。但这些青蛙繁殖力极强，所以从长远来看，这可能无关紧要。这些青蛙也可能已经到达了私人领地，科学家们将无法追踪。格洛里奥索还担心这些青蛙会跨越密西西比河，进入本土树蛙的避难所。
目前还不清楚古巴树蛙是否正在取代本地树蛙。然而，格洛里奥索说：“我们在发现古巴树蛙的区域没有发现任何绿树蛙——一只都没有。”事实证明，绿树蛙在公园的这些区域本就很少见。但曾经更常见的松鼠树蛙，在古巴树蛙最为猖獗的公园区域也消失了。科学家们在动物园储存的PVC管道中发现了几只松鼠树蛙与古巴树蛙一起藏匿。但本地青蛙的数量远远少于入侵者。
青蛙们藏匿在棕榈树丛中而逃避了侦测，这并不奇怪。“每一片叶基部都有一个很好的狭小空间，”格洛里奥索说。“它们非常难以发现，藏在这些棕榈树的深处。”
此外，奥杜邦动物园的副园长兼总策展人、格洛里奥索曾递给他一桶青蛙的合作者乔尔·M·汉密尔顿说，仔细检查棕榈树上的每一个缝隙而不损坏植物将非常困难。
“今后，奥杜邦将仔细审查我们棕榈树和其他景观材料的来源，以避免引进起源于已知存在古巴树蛙或其他入侵物种的地区，”汉密尔顿在一封电子邮件中表示。
一场持续的战斗
科学家们预测，古巴树蛙可能会在墨西哥湾沿岸大部分地区找到适宜的栖息地。随着气候变化带来更温暖的温度，这些青蛙可能蔓延到北卡罗来纳州。
与此同时，佛罗里达州以外的其他地方很可能已经有了古巴树蛙的踪迹，只是尚未被发现，佛罗里达大学盖恩斯维尔分校的野生动物生态学副教授史蒂夫·约翰逊说。“我一点也不奇怪，在德克萨斯州东南部可能有一些尚未被描述的，或者在阿拉巴马州沿海。”
他和他的同事们还在佐治亚州海岸的杰基尔岛追踪古巴树蛙。这些青蛙很可能通过进口的棕榈树和从佛罗里达州来的汽车来到这里，并且频繁出现，表明它们已经在这里安顿下来。
“我认为我们学到的是，它们将继续到达其他地方，当它们到达气候适宜的地方……不幸的是，它们很可能会在那里扎根，”约翰逊说。
如果您要离开佛罗里达州，并担心携带青蛙，您可以检查您的车辆是否有偷渡者；青蛙喜欢藏在后视镜后面。但最终，想要阻止青蛙搭便车几乎是不可能的，约翰逊说。“汽车里有无数个可以藏身的地方。”
重要的是要检查从佛罗里达州运来的凤梨科植物等是否有青蛙，格洛里奥索说。即便如此，仍有一些会未被察觉地溜过去。
一旦青蛙到达一个区域，捕捉并人道地杀死它们是我们应对这场入侵的最佳方法，格洛里奥索说。“我认为我们最多能做的就是稍微‘敲打’一下……让人们意识到，这很可能正在来到墨西哥湾沿岸的你身边的城市。”
州和联邦机构已经制定了专门的计划来应对佛罗里达州的一些更臭名昭著的入侵物种，如缅甸蟒。约翰逊说，目前还没有针对古巴树蛙的类似努力。尽管如此，情况并非毫无希望。“这并不意味着我们应该放弃，但我们必须做好长期作战的准备，”他说。“这是一场持续的战斗；我们永远无法摆脱它们……但我们可以尽力在当地进行管理。”
防蛙101
如果您担心古巴树蛙可能已经进入您的房产，您可以在温暖的夜晚，在家中的灯光附近寻找它们，因为昆虫猎物往往聚集在那里。识别这些青蛙可能很困难，因为它们的颜色范围很广，从苍白、幽灵般的灰色到深棕色，甚至偶尔的鲜绿色。要识别古巴树蛙，您可以尝试用戴手套的手指轻轻地摩擦青蛙的头部。在本地树蛙上，皮肤可以前后移动。但古巴树蛙的皮肤则不会移动，因为它已经与青蛙的头骨顶部融合在一起。
约翰逊建议，一种摆脱这些青蛙的方法是放置一个PVC管，捕捉藏匿进来的青蛙。但这种方法也有可能捕捉到本地树蛙。
然而，您还可以采取一些措施来阻止这些青蛙。一是确保您的泳池干净且经过充分氯化，并且没有其他积水区域可供青蛙产卵。“你真的不希望这些家伙在你家附近繁殖；你最终会从几只变成几千只，”格洛里奥索说。
雨后，您还可以检查您房产上的任何池塘，寻找卵并用小鱼缸网捞出。“它们看起来像一堆漂浮在水面上的小黑点，”约翰逊说。
您还应该尽量消除青蛙可能的藏身之处，例如木材堆。您可以用盖子或金属网覆盖屋顶的排气管，以防止古巴树蛙潜入并进入您的管道。最后，晚上关闭您不需要的家中灯光，因为它们会吸引昆虫，进而将青蛙引至您的家门口。
在您做完所有这些之后……请准备好再次为您的房子进行防蛙加固。因为如果青蛙已经到达您的房产，它们几乎肯定也会拜访您的邻居，并且很快就会重新占领您的房子。“你不能只做一次就说‘问题解决了！’”约翰逊说。“你必须持之以恒。”
