沃尔巴克氏体（Wolbachia）细菌虽然体积不大，却具有强大的威力。当它感染昆虫时，它会劫持动物的生殖系统，并确保该昆虫只能与其他受感染的个体交配，从而在其宿主物种的种群中迅速传播自身。更重要的是，它能阻止其他细菌和病毒感染其宿主，从而巩固其对该生物的控制。
几年前，研究人员发现，当沃尔巴克氏体感染传播登革热和寨卡病毒（以及其他病毒）的埃及伊蚊时，它可以阻止登革热病毒传播给人类。自那时以来，研究人员测试了这种方法，并发现它有可能帮助控制当地的登革热疫情。
研究人员随后想知道它是否也能对寨卡病毒起到同样的作用，寨卡病毒在结构上与登革热非常相似。现在，在本周发表在《Cell Host And Microbe》期刊上的一份报告中，一组研究人员表明，感染了沃尔巴克氏体的埃及伊蚊在携带和传播寨卡病毒方面效果较差。这对人类来说是个好消息。
在一项试验中，研究人员将感染了寨卡病毒的人类血液喂给感染了沃尔巴克氏体的蚊子和未感染该细菌的蚊子。两周后，他们从这两类蚊子中取出唾液，喂给未感染寨卡病毒或沃尔巴克氏体的蚊子。来自沃尔巴克氏体感染蚊子的唾液没有引起任何寨卡病毒感染，而非沃尔巴克氏体感染的蚊子则导致了 85% 的昆虫感染。
科学家们说，这种方法可能很简单：感染少数几只蚊子沃尔巴克氏体，将它们释放到野外，这种细菌很可能会迅速在其种群中传播。特别是，这项新研究发现，如果你用一种名为 wMel Wolbachia 的特定沃尔巴克氏体菌株感染蚊子，那么蚊子在其唾液中携带病毒的能力就会减弱，而这反过来又会降低它们传播病毒给人类的可能性。
此外，研究人员说这是一种安全的方法，因为沃尔巴克氏体对人类没有已知危险，而且研究人员发现该细菌无法通过蚊子的唾液传播。虽然这只是一个概念验证研究，但研究人员认为这可能是一种对抗寨卡病毒的有效方法，而寨卡病毒目前还没有疫苗或治愈方法。
