据《纽约时报》2014 年尼克·比尔顿的一篇报道，苹果创始人史蒂夫·乔布斯不让他自己的孩子使用 iPad，或者说任何他父亲发明的电子产品。
“他们没用过，”乔布斯告诉比尔顿。“我们在家限制孩子使用科技产品的时间。”据史蒂夫·乔布斯传记作者沃尔特·艾萨克森称，每晚，全家人会一起进行一次无手机的晚餐。“孩子们似乎一点也不沉迷于电子设备，”艾萨克森告诉比尔顿。
许多人觉得乔布斯的做法令人震惊——而且确实有充分理由。如果一个产品的创造者禁止自己的孩子使用，这能说明什么关于该产品安全性的问题呢？但这位科技亿万富翁的选择并非像看起来那样不寻常。从烟草到食品制造再到社交媒体，高管和业内人士都在不动声色地发出警告，即使不是言语，也是行动。他们的行为不仅揭示了某些消费产品对儿童的风险，也对成人存在风险。
从1964年《美国外科医生总报告》发布关于香烟致癌物有害影响的报告那一刻起，烟草高管们便展开了数十年的虚假信息和混淆视听的宣传活动。尽管他们继续销售产品——用政府监管的警告包装——但新闻报道显示，许多高管却在自己的生活中戒了烟。
截至2014年，《财富》杂志报道称，生产骆驼香烟的雷诺美国公司（Reynolds American）不再允许员工在办公室吸烟。该公司前首席执行官苏珊·卡梅隆（Susan Cameron）在15多年前就停止吸食“传统香烟”，转而使用电子烟，尽管有些人认为电子烟是一种更健康的替代品，但同样具有成瘾性。
据《悉尼先驱晨报》2011年的一篇报道，当时英美烟草澳大利亚公司（BAT Australia）的总经理大卫·克劳（David Crow）经常告诫自己的孩子，让他们远离他所生产的产品。“这对你们不好。包装上写着呢，”克劳说。“我有三个孩子，分别是13岁、11岁和7岁，如果他们抽烟，我绝不犹豫地告诉他们，‘绝对不要抽’。”
在其2013年出版的《盐糖脂肪》（Salt Sugar Fat）一书中，作者迈克尔·莫斯（Michael Moss）记录了食品制造商如何操纵我们的味蕾，设计出让我们“上瘾”的零食、苏打水和其他食品。公开场合，这些公司宣扬他们的产品带来了便利、满足和节省——尽管健康担忧日益加剧。但莫斯透露，私下里，许多垃圾食品高管及其家人却避开自己的产品，他们非常清楚那些色彩鲜艳包装里隐藏的危险。
以 Lunchables 的创造者鲍勃·德兰（Bob Drane）的孙子孙女为例。据莫斯的报道，德兰的一个成年子女允许自己的孩子吃 Lunchables。但德兰的女儿莫妮卡（Monica）却不允许她的孩子接触这些东西，她称其为“垃圾”和“糟糕”。她说：“他们知道它们的存在，也知道格雷帕·鲍勃发明了它们。但我们饮食非常健康。”
德兰认为，产品的益处抵消了与 Lunchables 相关的健康问题。尽管莫斯报道说，香肠托盘中含有13茶匙的糖和儿童每日推荐钠摄入量的三分之二，但这些零食为父母节省了时间。“我希望这个产品的营养成分能更好一些，”德兰告诉莫斯，“但我并不认为整个项目对人们的生活有任何负面贡献。”尽管如此，德兰已经开始相信，他的行业——即使不是 Lunchables 这款产品本身——应该承认其在儿童肥胖等问题上的责任，而儿童肥胖是他作为志愿者所关注的几个问题之一。
但重点并非只在儿童身上。当莫斯与“食品界传奇人物”、曾负责开发 Cherry Vanilla Dr Pepper 的霍华德·莫斯科维茨（Howard Moskowitz）共进晚餐时，莫斯为桌上点了几个苏打水罐，并请这位创造者尝一尝。“我不喝苏打水，”莫斯科维茨说。“这对牙齿不好。”在莫斯的一些怂恿下，莫斯科维茨最终勉强尝了一口，称这款饮料“难喝”且“过于刺激”。
“加工食品存在一种阶级问题，即发明者和公司高管通常不享用自己的产品，”莫斯总结道。一些高管曾就这些问题发表过看法，但结果好坏参半。例如，2003年，卡夫（Kraft）推出了包含“整包装”数据的营养标签，让消费者对首席执行官们早已知道的事情有了更多的了解：产品是如何制作的。据《华盛顿邮报》报道，“大多数（倡导更多透明度或更健康产品）的高管最终因沮丧而辞职，或因其非传统的观点而被解雇。”
在硅谷，几乎不可能避开自己的发明。软件开发人员遵循“自产自销”（dogfooding）的原则，该原则指出，要改进产品，就必须使用它（或“吃自己的狗粮”）。但这并不意味着他们不担心自己——以及他们的孩子。事实上，业内人士经常用垃圾食品来比喻数字产品。Flipboard创始人迈克·麦库（Mike McCue）在2017年的一次播客访谈中谈到社交媒体时说：“这就像你一整天都在吃薯片一样。你必须有均衡的信息摄入。看 Facebook 没什么问题。但如果你只做这件事，那么你就会变成它的产物。”
其他业内人士似乎也有类似的担忧。曾报道乔布斯一家低科技生活方式的比尔顿，在其2014年的文章中采访了至少六个精通软件的家庭。其中一位消息人士表示，他“亲眼见过科技的危险”，从欺凌到技术成瘾，他希望保护自己的孩子免受这些经历。
2017年，微软创始人比尔·盖茨（Bill Gates）透露，他对他的三个孩子制定了与年龄和习惯相关的规定。他告诉英国报纸《镜报》：“我们在用餐时，桌上没有手机。我们直到他们14岁才给他们手机，他们抱怨说其他孩子更早就有手机了。”关于睡前手机必须关机的规定可能也不受欢迎。
但其理由遵循着相似的逻辑模式：盖茨说，智能手机及相关设备对于“做作业和与朋友保持联系”很有用，但它们有可能“过度使用”。
盖茨的孩子可能直到14岁才拿到手机，但美国平均第一个手机的年龄是10岁。根据皮尤研究中心2018年的一项分析，如今45%的青少年表示他们“几乎随时都在在线”。尽管如此，45%的青少年认为社交媒体既不好也不坏，24%认为它弊大于利。
对成年人来说，统计数据同样不乐观。美国人平均每天花5小时在手机上。根据一项分析，这意味着从起床到睡觉，我们触摸、滑动、点击手机的次数高达2000次。就像乐事薯片一样，你“不止喜欢一次”。虽然许多成年人需要智能手机来工作和其他基本任务，但前谷歌员工特里斯坦·哈里斯（Tristan Harris）及其在人道技术中心（Center for Humane Technology）的同事们，通过“灰色化屏幕”和关闭所有（或所有非必要的）通知来调整自己的行为。
研究论文、调查新闻、法庭案件和政府调查都是重要的消费者信息来源，从我们饮食的安全性、饮品的安全性，到我们最贴近的科技产品，它们总是握在手中，或放在床头柜上。但很明显，首席执行官们的行为是一个重要的风向标——一个预示着消费者可能面临但尚未意识到的问题的信号。
许多高管全心全意地相信一些显然危险的产品，或者充其量是浪费金钱的产品（想想保健品、活性炭或时髦的饮食疗法）。但正如历史表明的那样，更多的行政人员利用他们的内部知识来做出与他们公开宣传的不同的个人选择。就像他们自己创造的矿井里的金丝雀一样，当首席执行官发出警告时，我们应该倾听。
