数月以来，印度尼西亚大部分地区火灾肆虐。火灾始于刀耕火种的农业实践，当地农民认为这是维持有利可图的棕榈油产业的必要手段，但火势并未停止。如今，火灾烟雾笼罩着东南亚大部分地区的天空，导致航班停飞、学校关闭、危及濒危物种，并导致居民生病。《卫报》报道称，一位专家称这场环境和公共健康危机是“反人类罪”。
棕榈油是一个价值440亿美元的产业，存在于口红、巧克力和包装面包等产品中。为了生产棕榈油，农民种植数百万英亩的棕榈树，然后收集果实进行榨油。但在种植棕榈树之前，他们必须清理土地，而他们通常通过焚烧的方式来完成。据《卫报》另一篇报道称，由于土地过于干燥，火势常常失控，部分原因是附近其他农场的过度灌溉导致地下水位下降。
由于过度耕种，自20世纪90年代末以来，大规模火灾一直在困扰这个群岛国家。但今年的情况尤其糟糕——强烈的厄尔尼诺现象和漫长的旱季已将岛屿变成了名副其实的火药桶。
空气质量极差——例如，在苏门答罗岛，污染物标准指数（PSI）几乎是通常被认为有毒水平的七倍——自7月1日以来，已有10人死于吸入有毒空气，500,000人被诊断患有急性呼吸道感染。公共卫生官员推测，在全国各地以及烟雾也造成乳白色朦胧的邻国马来西亚和新加坡，这一数字要高得多。如果人们长期暴露在烟雾中，可能会产生癌症、肺病和心脏病等严重的健康问题。
印度尼西亚六个省宣布进入紧急状态；政府已部署数千名士兵扑灭火灾，许多邻国也已派出援助。但许多环保人士声称，这些努力仅仅是解决印度尼西亚日益严重问题的短期方案。一个非营利组织呼吁设立一个特别政府机构，促进农业社区之间的合作，以确保火灾不会爆发；一些学者表示，需要更多数据来了解火灾的实际原因。环保组织呼吁完全禁止所有火灾。
许多公民以及国际环保和公共卫生界希望官员们能在今年12月于巴黎举行的联合国气候变化峰会上解决这一问题。在此期间，居住在印度尼西亚及邻近国家的人们将不得不在日常生活中尽量减轻有毒烟雾的健康风险。
