是什么决定了我们的健康？科学家们知道，健康是基因、环境和我们所做选择的某种结合。但是哪一个影响最大呢？上周，唐纳德·特朗普年度体检结果显示，尽管他饮食高脂肪、低纤维，但这位71岁的总统身体状况并不差。他的医生，海军少将罗尼·杰克逊（Ronny Jackson）说，这是因为“令人难以置信的基因”。你的基因物质能在多大程度上保护你免受不健康生活方式选择的影响？
首先，简单说一下基因。这些 DNA 单位是从父母传给孩子的，我们每个人大约有25,000个。单个基因实际上并不会让你身材矮小或眼睛呈蓝色；它只是指示你的身体在特定时间生产某些蛋白质。这些基因指令的组合可以创造出身体特征，但健康要复杂得多。没有哪个基因或一组基因能让一个人普遍比其他人更健康或更强壮。
但是基因变异当然会让人们更容易或更不容易患上心脏病和糖尿病等疾病。高血压是心脏病的主要诱因之一。生活方式（你的饮食和运动量）会影响你的血压，你的基因也会。研究表明，基因对血压的影响因人而异，从30%到70%不等。
虽然我们无法知道总统拥有哪些基因（除非他允许某人对其基因组进行测序），但有助于调节血压的基因变异可以解释他最近一次体检中122/74的血压读数。对于任何年龄的人来说，这都是不错的血压，但在71岁时，这是一个很棒的数字。根据美国心脏协会和美国心脏病学会的最新指南，120/80及以下被认为是正常的。但大多数心脏病专家和初级保健医生在这个年龄段的目标是130/80。考虑到总统的饮食，其中包含许多已知会随着时间推移升高血压的食物，这个结果尤其令人惊讶。
其他导致心脏病的因素也可能与基因有关。这包括甘油三酯和总胆固醇的水平，以及低密度脂蛋白（LDL，被认为是坏胆固醇）与高密度脂蛋白（HDL，好胆固醇）的比例。高水平的HDL（60以上）可以预防心脏病，但高水平的LDL和总胆固醇是重要的风险因素。多年来，研究人员已识别出至少有几十个基因有助于提高HDL水平，并降低LDL和甘油三酯水平。虽然特朗普总统的HDL水平很高，但他的总胆固醇和LDL并不理想。
但这又意味着什么呢？我们都只是基因的体现吗？完全不是。没有人或一群人拥有普遍优越的基因——我们大多数人在某些方面基因会给我们一点优势，而在另一些方面，我们祖先就没有给我们带来什么好处。我们最好的基因只有在正确使用时才是有益的，如果被滥用，其益处会大大降低。一个人即使有良好的心血管健康的基因倾向，如果饮食不健康且不经常锻炼，仍然是在严重损害自己。你可能有一些基因上的细微差异，意味着你比一般人更容易拥有完美的胆固醇水平，但只有当你真正照顾好自己时，才能发挥你身体的最佳潜力。
相反，那些基因使他们更容易患心脏病的人，可以通过健康的生活方式显著降低这种风险。新英格兰医学杂志上一项综述发现，有心脏病基因倾向的患者，通过采取良好的饮食和运动习惯，可以将患病风险降低一半。
此外，在过去的50年左右，我们在开发降低高血压、胆固醇和甘油三酯等方面的药物方面取得了很大进步。这些药物的发现很大程度上得益于那些患有这些不幸变异的家族。例如，研究家族性高胆固醇血症的科学家们能够理解这些突变如何工作，并开发出解决该问题的药物，从而有效地显著降低了不仅是患有这些罕见基因的人的胆固醇水平，而是所有人的水平。而且我们还有很多东西在探索中。最近关于微生物组（生活在我们肠道内外的细菌，它们事实上也受到饮食、基因和生活方式的组合影响）的研究发现，某些细菌，仅仅通过皮肤喷洒来治疗痤疮，也可能降低血压。
我们还需要更严格地研究那些拥有保护性基因变异的人。弗雷明汉心脏病研究（一项大型多代队列研究）发现，患有吉尔伯特综合征（Gilbert’s Syndrome）的人，这是一种使肝脏无法正常处理胆红素的基因变异，患冠状动脉疾病的风险较低。高水平的胆红素是一种强大的抗氧化剂，这可能是其中一个因素。也许最终研究人员可以开发出模仿这种效果的药物。现在基因测序在公众中已成为一种流行的做法，研究人员可能会发现更多具有启发新药潜力的突变。
你拥有大量的基因和基因变异。而且很有可能，有些是好的，有些是坏的。大多数可能都是平均水平。拥抱你无法改变的基因——所有这些基因——的最佳方式是过上适度的健康生活。
