我们在学校学过，我们星球上的水通过一个循环运动：它从海洋、湖泊和其他地表水源蒸发，在空中形成云，然后以雨、雪或冰的形式落下。但地球上大部分的水都储存在我们充满盐分的海洋中——那么，为什么雪不像海水那样咸呢？
简单来说，水蒸发时会留下氯化钠，也就是盐。当太阳照射到海洋时，它会为水分子和其中混合的物质（如盐）提供能量。有了足够的能量，水分子就可以挣脱同伴的束缚，以水蒸气的形式飘到空中。但盐需要更多的能量才能挣脱。这是因为在水中，盐会分解成带正电的钠离子和带负电的氯离子。电荷使这些离子吸引水分子，而水分子对带电离子的依附比对其他 H₂O 分子的依附更紧密。因此，当蒸发的水向上升时，它以一种非常纯净的蒸馏形式存在，不含盐和其他化合物。不幸的是，它并不会一直保持这种状态。
在大气层更高处，水分子会遇到像灰尘和烟尘这样的空气中的颗粒物，并常常围绕它们形成液滴。这些液滴会作为降水落回地球。由于这种形成方式，液滴可以将空气中的污染物带回地球。（下次当你伸出舌头接雨滴时，可以想想这一点！）
液滴甚至可以在盐粒周围形成，但这些盐的浓度会远低于海水。那么，有没有可能把盐弄到空气中呢？当然可以——你只需要把它加热到 2575华氏度（氯化钠的沸点）。或者搬到沿海地区：海面上的风可以携带咸水飞沫，而 雾有时会带走海洋上的化合物，然后将这些分子输送到陆地上。
