当船只在海上沉没，你被抛入水中时，体温过低会迅速发生，所以每一秒都很关键。浸水服的设计就是为了为你争取时间。它像冲浪者的湿衣一样制作，可以让你保持温暖三到六小时，直到救援（希望）到来。聪明的船员和渔民会携带它们，当你乘船时，你也应该带上：即使是跌入50华氏度的水中，也会在60分钟内导致体温过低。
但如果救援迟迟不来呢？Stearns I950 ThermaShield 24+ 自称为最先进的浸水服，它可以将至关重要的水中生存时间延长至24小时，甚至能在冰冷（32°F）的水中让你存活。这件衣服怎么样？我无法跳上一艘北极包租船去测试它在海上的极限。但我有机会在十一月初的佛蒙特州北部进行试穿，当时正下着雪，尚普兰湖的水温在50华氏度左右。于是我这样做了。
我走到码头，将这件一体式的氯丁橡胶浸水服穿在身上，然后跳了下去。我立刻浮上了水面。这件衣服的浮力足以支撑330磅。 （我可以说我大概是这个重量的三分之一。）衣服后部有一个大的气囊，能自然地将我背部朝上地漂浮。通过右肩上的阀门吹气可以充气囊。通过左肩上的阀门吹气，温热的呼吸会围绕躯干（保护重要器官），然后是手臂、手、脚和腿。
帽子能阻挡声音，所以我只能看看云。多吹了几口气，我感觉更暖和，浮力也更大了。我的手指湿了，因为我没有收紧衣服的手腕带。那些手指很快就变冷了。但衣服的设计者预见了这个问题：把手塞进缝在胃部的手暖袋里，然后再放回手套，这样它们就能保持足够的温暖。
我就那样漂浮了一个小时，足够（理论上）导致体温过低。但我没事。不过，我漂了几码远离开岸边，游回去很笨拙：我勉强用一种笨拙的仰泳姿势回到了码头。虽然我确信我可以在那里漂浮一整晚，但我很高兴不必这样做。
本文最初发表于2016年1月/2月号的《大众科学》杂志。
