↑ Matthias Wittlinger，德国弗莱堡大学研究员
在突尼斯沙漠的盐沼地上，Cataglyphis fortis 蚂蚁会离开巢穴超过120码去寻找食物。这相当于你我步行4英里，在一个没有地标的环境中去吃晚餐。
长期以来，昆虫学家认为蚂蚁必须计算它们的步数才能知道需要走多少步才能回家。我想，如果它们这样做，那么缩短或延长它们的腿会使它们误判距离。
2005年夏天，我去了突尼斯，测试蚂蚁的内部计步器。首先，我在离巢穴约11码处捕捉它们。我用细镊子夹起它们，让它们腹部朝上放在一块通常用于牙科的软蜡盘中，然后将每条膝盖固定住。接着，我用剪刀剪短了它们的腿，或者用强力胶水将一根硬猪毛粘在每条腿上作为高跷。
手术后，蚂蚁仍然处于回家的模式。我会给它一块食物碎屑，然后看着它径直跑回家。果然，粘了高跷的蚂蚁走过了巢穴，而腿短的蚂蚁则提前停了下来。这个实验听起来很棘手，但与我以前的工作相比，这很简单：解剖昆虫大脑。
由 Sara Chodosh 讲述
本文最初发表于《大众科学》2018年秋季“微型”特刊。
