自深海热液喷口发现以来已过去四十年，上周发表在《海洋科学前沿》（Frontiers in Marine Science）杂志上的一篇新综述，描述了我们对这些神秘生态系统及其面临的人类威胁的研究进展。
热液喷口在海底广泛分布。它们从地壳深处释放硫化物、甲烷和热量，为生物提供了附着和食物的家园——一些被称为化能自养生物的物种，利用这些喷口中的元素和能量作为食物，并将能量向上层食物链传递。铁，是喷口释放的另一种元素，对浮游生物种群起着限制作用，控制着它们的数量。
研究人员表示，尽管这些水下环境受到了更多关注，但仍需要进行大量研究。这样才能为已经受到人类影响的生态系统制定更好的管理措施。石油、天然气和其他矿产的勘探，以及拖网捕捞（网具刮擦海底）都可能破坏栖息地。
巨型管状蠕虫和喷口蟹的家园不仅是值得保护的凉爽之地，更是提供生态系统服务的宝贵资产。热液喷口在营养循环中发挥着重要作用，包括作为碳和甲烷这两种最强效温室气体的汇。
而这些充满活力的热点地区也是研究进化和生物多样性的好地方，能够增进我们的科学知识。
[信息来源：Phys]
