与去年毁灭性的北大西洋飓风季相比，今年的飓风季似乎会稍有喘息。根据周一发布的“天气公司”预测，今年的北大西洋飓风季将比 2018 年“略微不活跃”。但即使是这个不活跃的季节，也可能产生强大的风暴：预计将有 14 个命名风暴，包括 7 个飓风，其中 3 个是大型飓风（3 级至 5 级）。飓风季从 6 月 1 日开始，一直持续到 11 月 30 日，尽管热带风暴有时会在该时期之外袭击。
据“天气公司”首席气象学家 Todd Crawford 称，今年的预测基于大约 70 年的历史记录，属正常水平。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，平均飓风季有12 个命名风暴、6 个飓风和 3 个大型飓风。飓风是风速达到每小时 74 英里的热带气旋，根据风速在 1 级到 5 级之间进行评级。
为了获得飓风预报，气象学家根据当前的海洋和大气状况对未来大气状况进行了建模。Crawford 表示，飓风最重要的预测指标是北大西洋表层水温。目前，这些海域比正常情况更温暖。事实上，海水温度与去年几乎一样高，而去年是飓风频发的一年。“如果你看看今年的海面温度图，它看起来几乎与去年一模一样，”Crawford 说。
但今年影响北大西洋热带风暴的另一个因素是弱的厄尔尼诺现象，即平均每三到四年发生一次的赤道太平洋海水变暖。在东部热带太平洋，厄尔尼诺导致更多雷暴，进而影响北大西洋的大气模式。“当你出现厄尔尼诺现象时，你会看到一个大范围的下沉运动，这会阻止风暴在（北大西洋）上空形成，”Crawford 说。
这就是为什么尽管北大西洋水温高于正常水平，但预测结果仍然略高于平均水平。“如果只看北大西洋，我们的预测会多几个风暴，”Crawford 说。“但厄尔尼诺的影响在这里起到了抑制作用——这两个因素是相互制约的。”
去年，气象学家也认为厄尔尼诺会有这种影响，但该现象在太平洋地区出现得比较晚，因此未能缓解北大西洋上空正在形成的
变暖的海水，就像近年来北大西洋的海水一样，会导致更多的蒸发，大气中更多的湿气，从而导致更强的降雨。去年的一项研究研究了这种温暖的海水如何助长了飓风哈维的威力，研究结论是“如果没有人为引起的气候变化，哈维不可能产生如此多的降雨”。
但是，北大西洋的温度也有多年代节律的波动，温度会长期高于或低于正常水平一华氏度。这可能会掩盖气候变暖的影响。因此，北大西洋上风暴的强度可能不会随着大气中二氧化碳浓度的升高而线性增加。Crawford 说，从 1900 年以来的数据来看，“飓风登陆的实际趋势并不存在。”
有几个机构会发布年度飓风预报。4 月份，科罗拉多州立大学的一个研究小组发布了他们的预测，该预测称今年的飓风季将“略低于平均水平”，预计有 13 个命名风暴、5 个飓风和 2 个大型飓风。Crawford 表示，他们的预测与“天气公司”的预测之间的主要区别在于，科罗拉多州立大学的研究小组在其模型中假设北大西洋温度低于“天气公司”的预测。
另一个问题是，这些北大西洋风暴中有多少会登陆，从而危及生命和财产。Crawford 说，要到 5 月下旬或 6 月才能确定。届时，气象学家还将能够预测大气是否会使登陆风暴偏向东海岸或墨西哥湾沿岸。“在我们 5 月份的下一次更新中，我们将了解预期的登陆情况。”
