2012 年，飓风桑迪席卷了东海岸，造成 48 人死亡，数百万人断电，并造成数十亿美元的损失。在新泽西州海岸，风暴潮达到了创纪录的高度，数十万房屋被摧毁。
罗格斯大学环境与职业健康科学研究所的教授乔安娜·伯杰说，新泽西几十年来都没有遭遇过大型飓风，这可能导致人们不太愿意为风暴做准备，或者不太认真对待警告。“那些经常遭受飓风侵袭、人们已经习惯了的地区，他们知道如何准备、如何撤离以及去哪里。在新泽西，几十年来都没有发生过这样的大型飓风，”她说。
但尽管飓风桑迪造成了毁灭性的破坏，新泽西的许多人并不打算在另一场风暴来临时采取积极的应对措施。伯杰和她的同事们在 2012 年对新泽西居民进行了关于他们对即将到来的风暴的反应以及他们计划如何为另一场假设的风暴做准备的调查——他们的研究结果本周发表在《灾害》杂志上，发现只有大约一半的人表示他们计划在下次风暴来临前做好准备，而 35% 的人表示他们不会做任何准备。
伯杰说，这些发现为政策制定者和官员在自然灾害信息发布方面提供了重要信息。
在这项研究中，罗格斯大学的研究人员调查了近 600 名因无关的健康预约来到全州各地卫生中心的人。研究地点中有六个位于受飓风桑迪破坏最严重的五个县。大多数受访者将他们受风暴的个人影响评为 5 分中的 3 分。
略多于一半的研究参与者表示，他们将为未来的风暴做准备——但他们表示将采取的准备措施范围很广，从简单地收集信息到构建应急工具包。表示将做准备的群体中，约有四分之一没有具体的计划如何去做，而且大多数人只有在风暴来临时才会采取行动，而不是提前。然而，那些在飓风桑迪期间难以获得医疗保健的人，比其他群体更有可能表示他们将为未来的风暴做准备。
“一小部分人说他们会做好准备，吸取了教训，并会整理好应急工具包和处方清单，”伯杰说。
伯杰说，声称计划采取积极应对措施的人数很少，这令人惊讶。她认为这种犹豫可能有两个原因：对于那些可能遭受风暴最严重打击的人——房屋被淹，生活被颠覆——严重的后果可能让他们觉得准备也没有意义。“这可能很可怕，很难想象除了离开还能如何准备，”她说。
另一些人可能将风暴视为一次性事件，认为没有必要考虑下一次。“像新泽西这样的地区，人们并没有准备好飓风会如此严重，”伯杰说。“但他们很容易说，‘嗯，这种情况不会再发生了。我活了这么久，从未见过这样的风暴，这可能是我一生中唯一一次遇到的。’”
她指出，这是一个问题，因为不断变化的气候——使得风暴更加频繁和严重——使得桑迪 很可能不是他们一生中唯一一场大风暴。“他们各自地区面临的风险都在增加，”她说。“在他们亲身面对之前，人们会说，‘只发生了一次，就不会再发生了。’”
虽然这项研究集中在新泽西，但其研究结果也适用于面临其他类型自然灾害的美国其他地区：例如西海岸的火灾，或中部地区的龙卷风。如果在经历了一场灾难的恢复后，人们仍然不愿意考虑如何应对下一场灾难，那么社区就很难建立起应对风暴日益频繁所需的韧性和知识。
“研究人们对风暴的看法以及他们为什么会有这种感觉，对于更好地理解如何传达信息非常重要，”伯杰说。“几个月后，人们就会忘记。他们认为不会再发生了。”
