长期以来，气候科学家们不确定全球变暖是否会对飓风和热带气旋等大规模风暴产生影响，但近年来他们已经确定，气温上升确实在加剧风暴的破坏。然而，追踪这一点很困难，而且要确定人类对这个问题的贡献程度更是难上加难。飓风一直具有破坏性——它们正在变得有多么更具破坏性？
为了帮助您直观地了解，我们制作了几张图表来说明这些变化。
降雨量正在增加
去年，哈维飓风造成 82 人死亡，损失 1800 亿美元，这在很大程度上是由于巨大的降雨量。研究人员估计，气候变化引起的气温升高使该风暴的降水量增加了约 38%。在哈维飓风期间，该地区总共降下了 34 万亿加仑的水，一位地球物理学家告诉《大众科学》，这足以在某些地方将地球地壳向下压低半英寸以上。
这只是最近的一个例子，但极端降雨事件多年来一直在增加。2012 年，1% 的极端降雨事件比 1958 年携带的降雨量多 71%。更温暖的海洋温度使地表水更容易蒸发进入低压系统，后者会变成气旋，增加风暴系统内的水分，这些水分随后会以降水形式落下。这张图表显示了曾经罕见的事件（超过 5 年一遇的事件阈值）在近几十年变得多么普遍。这些强降雨也可能发生在飓风等大型风暴之外，因此它们的破坏性并不仅限于飓风季节。
风速正在加快
由于海洋变暖导致飓风内部的凝结增加，压力进一步降低，这使得风暴系统能够更强更快地吸入空气。尽管风暴之间（甚至年份之间）存在很大的变异性，但平均风速一直在上升。随着平均风速的上升，4 级和 5 级风暴的数量也在增加（飓风根据风速进行排名）。
风速更快的强风暴也意味着当飓风登陆海岸时会造成更大的破坏。大型风暴会将更多水推向内陆，而这一因素再加上海平面上升意味着风暴潮也将增加。
风暴付出的代价越来越高，无论是字面上还是比喻上
根据美国国家海洋和大气管理局研究人员的说法，数十亿美元灾害数量不断上升的原因之一是财富和人口的增加，但也是因为气候变化正在助长更强的风暴和更多的洪水，而且洪水正在向内陆蔓延（还有更多的野火，但我们将留待另一篇文章讨论）。从 1980 年到 2017 年，热带气旋造成的损失占总损失的一半以上。
历史上，大多数飓风都集中袭击东海岸的南部地区。但随着空气和海洋温度的升高，专家们表示，这些路径可能会向北转移。美国国家海洋和大气管理局的大气科学家 Jim Kossin 告诉《大众科学》，这可能是灾难性的——这些地区不习惯处于热带气旋的直接路径上，因此应对能力最差。
