飓风“多里安”现在才刚刚缓慢逼近佛罗里达州海岸，距离海岸几十英里，此前它花了数天时间蹂躏巴哈马群岛，带来了5级飓风和毁灭性的风暴潮。自美国国家飓风中心首次监测到它开始加强为大风暴以来，这个气旋几乎已经成为新闻焦点一周了。
改进的预报技术可以提前很长时间预测飓风及其潜在路径，这对于大规模的准备工作很有帮助。但这会导致处于飓风路径上的人们有数天时间等待它的到来——尽管专家们预测风暴走向的能力比以往任何时候都要强，但在提前一天左右的时间内，仍然存在很多不确定性。这种长提前期，加上不可预测性，会影响人们如何为风暴做准备以及如何经历风暴。
“当人们感到担忧或不确定时，他们倾向于花更多时间获取有关这些事件的信息，”加州大学欧文分校研究集体创伤，特别是自然灾害的丽贝卡·汤普森说。“我们也知道，花更多的时间，特别是当人们被媒体报道所淹没时，实际上并没有帮助——弊大于利。”在重大风暴来临前，每天花费数小时观看相关报道的人，事后出现创伤后应激障碍症状的可能性更高，即使他们最终并未受到严重影响。
虽然她没有专门研究过，但汤普森预计，更早地得知潜在风暴可能会加剧这种模式。“根据我们的了解，有更多时间去考虑它只会让他们有更多的时间去担心，”她说。
宾夕法尼亚大学沃顿商学院风险管理与决策过程中心联合主任罗伯特·迈耶说，人们通常会在天气事件成为新闻时就开始为超级风暴做准备，即使它们离袭击还有几天。“从技术上讲，在被告知要准备之前，没有真正需要准备，”他说。“如果有飓风预警，那就是开始做准备的时候了。没有必要提前这么久。”
提前准备听起来可能不是问题，但提前这么久，飓风的预测路径是可能改变的。例如，飓风“多里安”最初预测将直接袭击南佛罗里达和棕榈滩，但随着风暴临近，预报开始显示它将转向北上，威胁卡罗莱纳州。迈耶说，人们倾向于过早地相信预报。
“人们过早地、在许多天之前就做出反应的弊端是，你会让错误的人群做好准备——这会消耗资源，”他说。这类似于疏散的经典问题：不需要离开的人们却离开了，导致道路堵塞，让每个人都更难撤离。“如果你有一个多天前的预报，媒体对此大肆报道，但误差很大，那么你会看到准备不足，”他说，并且可能面临错误的人群占用资源的风险。
2017年，佛罗里达州在飓风“艾尔玛”期间就遇到了这个问题：最初预测该风暴将袭击迈阿密，但却转向西行，对坦帕地区造成了更大的影响。“迈阿密的人们做好了充分准备，进行了大规模疏散，事后看来可能是不必要的，”他说。“你必须提前很久才能疏散这么多人，但在西海岸却没怎么看到。”不过，这不一定会对最终受灾地区造成更大的伤害，因为更精确的预报仍然足够及时。“没有证据表明西海岸的人们准备不足或受到伤害，”迈耶说。
汤普森说，风暴路径的转移也可能影响人们对它构成风险的看法，或者对自身安全的看法。她目前正在研究佛罗里达州在“艾尔玛”期间经历过迈阿密到坦帕路径转移的居民的情况。她的心理学数据跨越了60多个小时，在此期间预测路径不断变化。“我们想看看随着预报的变化，人们的说法是如何随时间而改变的，”她说。
但总的来说，汤普森说，尽管花几天时间观看不断变化的风暴轨迹并监测每份报告似乎很有帮助，但这种本能可能会产生负面影响。“当然，你想及时了解情况，”她说。“你只需要尽力而为，不要让它完全占据你的生活。”
