蜱虫季节正盛，这意味着这些细小的头屑大小的虫子很可能潜伏在你徒步小径旁的草丛中，或者附着在你家附近的树林里杂草丛生的灌木丛中。对于人类来说，定期检查蜱虫是夏季的例行公事。而对于毛茸茸的徒步旅行伙伴来说，有一种更简单的策略：像 Frontline 和 Advantix 这样的产品，一次性使用，即可提供一个月的杀虫保护。
不幸的是，人类并没有类似的产物——我们没有一次性使用就能长时间驱赶虫子的方法。但它们对我们亲爱的狗狗似乎效果很好，为什么我们没有呢？
昆虫学家、罗德岛大学蜱虫遭遇资源中心主任 Thomas Mather 表示，这并不是因为活性成分对人类无效，也不是因为这些物质有剧毒。这很可能是因为我们比狗狗洗澡更频繁。
像 Frontline 这样的滴剂型驱虫剂，从涂抹器挤到狗狗的背部。药物会扩散到它们皮肤的油脂中，进入毛囊，然后在一个月内从那里释放出来。Mather 说，如果你给狗狗洗太多次澡，治疗效果会减弱——而对于可能每天或每两天洗一次澡的人类来说，它可能持续不了多久。
“人们会把它洗掉，”Mather 说。“这会是一种需要你一直重新涂抹的东西。”
像 Seresto 这样的跳蚤和蜱虫预防项圈，工作原理类似——通过将活性药物释放到动物的皮肤上。但 Mather 说，人类不能仅仅把它戴在脚踝上就能看到同样的效果。“人们不会一直戴着它，而且如果你一直戴上又摘下，就得不到保护的好处。”
这些产品本质上是杀虫剂，它们能接触到蜱虫（以及跳蚤和其他虫子）并杀死或削弱它们。Frontline 的成分是氟虫腈，它也用于农业和室内害虫防治。世界卫生组织将其列为中度危险，尽管对其人体健康影响的研究并不多。目前，它不是任何用于人类的产品中的一部分。
另一种主要的蜱虫预防杀虫剂，氯菊酯（Advantix 中的成分），是已经用于人类的药物中的一种成分：如治疗头虱的洗剂，或治疗疥疮（一种小螨虫钻入皮肤的疾病）的乳液。
在 20 世纪 90 年代初，Mather 开发并获得了一种氯菊酯肥皂的专利，其理念是促进这种驱虫化学物质的定期使用。“我做过仓鼠的实验，并证明如果你清洗感染了鹿蜱的仓鼠，你可以阻止它们感染莱姆病，”他说。Mather 说他曾将他的配方提供给一些制药公司进行进一步测试，并有可能将其开发成一种用于人类的产品，但没有一家公司接受。
市面上已经有氯菊酯产品用于预防蜱虫和跳蚤，形式是氯菊酯处理过的服装。这种化学物质可以附着在织物上，即使多次洗涤也能驱赶或杀死虫子。研究表明，穿着处理过的衣物可以显著减少蜱虫和蜱虫叮咬，而且这种杀虫剂比大多数驱虫喷雾中的成分 DEET 更能有效地驱赶蜱虫。
自 20 世纪 90 年代以来，美国军方一直使用氯菊酯处理过的服装，而且没有显示出任何显著的安全隐患。“军方多年来一直使用这项技术，”Mather 说。“不清楚为什么它在普通大众中没有被更广泛地使用。”
Mather 说，理论上为人类创造一种持久、长效的产品是可能的，但这需要一家公司投入资源来创造它。虽然到目前为止，氯菊酯还没有出现重大的毒性问题，但为了创造一种广泛使用的产品，公司需要进行更多的测试，以确定产品的安全剂量。
与此同时，他说，最好将目前可用的产品留给家里的非人类动物使用。
