当艾比·贝克利在阿拉斯加的一艘鲑鱼捕捞船上开始工作时，虫子并不是她最关心的事。但很快，这位26岁的女性就注意到有什么东西在刺激她的左眼。几天后，她终于伸手去抠……然后拔出了一条小虫子。而且那不是唯一的虫子。
“我一直在往外拔，所以我知道有很多，”贝克利最近告诉《国家地理》杂志。
贝克利的医生们感到困惑，将一条虫子的样本送到了州卫生部门，后者又将其转交给美国疾病控制与预防中心寄生虫病参考实验室的寄生虫学家理查德·布拉德伯里。该实验室每年会鉴定数千种医生难以识别的罕见寄生虫。他及其同事发现，罪魁祸首是一种牛眼蠕虫（Thelazia gulosa），并能令人放心的是，它不会侵入贝克利的脑部或钻进她的眼球。
事实证明，贝克利是已知第一位眼睛被该特定物种寄生的个体。然而，布拉德伯里说，牛眼蠕虫远非唯一在身体这个部位被发现的入侵者。牛眼蠕虫的其他近亲偶尔也会“拜访”人类的眼睛……以及各种其他寄生虫。
其中一些害虫只是令人讨厌。它们可能会刺激你的眼睛，或在眼球内阻碍你的视线，但不会造成永久性伤害。另一些则可能引起更严重的问题，甚至导致失明。
总的来说，眼部寄生虫非常罕见；关于牛眼蠕虫的信息少之又少，以至于布拉德伯里不得不在一篇1928年用德语写成的科学论文中找到它的描述。尽管如此，科学家们已经提出了一些不同的解释，说明为什么寄生虫会蠕动到你的眼球表面，或者在你眼球的眼球内部。以下是你可能需要知道的，以防其中一种生物在你眼中安家。
我的眼球到底有什么好？
通常，当寄生虫钟情于身体的某个特定部位时，通常是肠道或脚部周围的皮肤，脚部是常见的进入点。发现一种自然栖息地是眼睛的寄生虫是相当不寻常的。Thelazia，也就是贝克利访客所属的蠕虫类，是一个令人印象深刻的例外。
这些蠕虫是通过牛眼蝇传播的，牛眼蝇会吃牛眼中的眼泪和其他分泌物；布拉德伯里说，贝克利很可能在抵达阿拉斯加之前，也就是她在俄勒冈州一个养牛的牧场生活时，就已经感染了这些蠕虫。他于2月在《热带医学与卫生杂志》上报道了这一事件。当牛眼蝇进食时，它们会将蠕虫的幼虫反刍到眼睛表面，在那里它们最终会长大并繁殖。当它们爬来爬去时，蠕虫会刺激眼睛，导致眼睛开始流泪。这会吸引更多的牛眼蝇，牛眼蝇在进食时会被幼虫感染。
通常情况下，如果其中一只苍蝇落在我们的脸上，我们会在它有机会感染我们之前就把它赶走，这就是为什么通常是动物会被Thelazia蠕虫感染。然而，美国现在已有11例记录在案的这些蠕虫侵入人体的病例，而牛眼蠕虫很可能会在未来几年内再次感染另一个人，布拉德伯里说。但这不太可能成为一种普遍的威胁，或者公众需要担心的事情。
还有另一种寄生虫会专门攻击眼睛，尽管幸运的是它不会感染人类。眼吸虫以鳟鱼等淡水鱼为食；在幼虫阶段，它们会寻找并侵入鱼的皮肤，然后迁移到眼球的晶状体，在那里它们可以生长。然而，为了完成其生命周期，寄生虫需要最终进入鸟类体内——这就是为什么它会破坏不幸的鱼类躲避捕食者的能力。寄生虫控制着鱼的行为，使其游动方式更容易被鸟类发现。
对蠕虫来说，在眼球内寻求庇护，等待鱼宿主被吞食，这是有道理的。这是因为眼部组织非常脆弱，一旦发炎，动物就有失明的风险。所以身体对入侵者的免疫反应在眼睛里会减弱。
不过，大多数时候，眼睛并不是寄生虫的目标。
那它在那里做什么呢？
有时，寄生虫并不是靠自身力量进入我们的眼睛，而是因为我们无意中将其植入了。生活在水中的一种棘状变形虫——Acanthamoeba——通常不会对人类造成伤害。但偶尔，当人们将隐形眼镜存放在脏乱的溶液或自来水中时，变形虫就会在污浊的表面安家。当人们戴上隐形眼镜时，变形虫就会被困在镜片和眼睛之间。“这造成了一种情况，即镜片上的Acanthamoeba可能无法被眼泪冲走，”布拉德伯里说。
变形虫通过钻入角膜并以眼睛中的角蛋白为食来利用这种情况。这种感染迅速而痛苦，如果不及早发现和治疗，很可能导致失明。“对于Acanthamoeba来说，与时间赛跑，在有人失去视力之前获得治疗，”布拉德伯里说。
还有时候，寄生虫会因为“身份错认”而被植入我们的眼睛。羊眼蝇通常会将幼虫产在绵羊的鼻子里。“但当遇到人类时，它偶尔会犯迷糊，将微小的、微小的蛆的第一阶段射入眼睛，”布拉德伯里说。如果不去除，蛆就会在眼睛里生长，导致结膜炎，直到它们最终脱落并形成蛹，以便发育成成蝇。非常罕见的情况下，蛆会钻入眼球本身，造成一种称为视神经萎缩的严重疾病。
但寄生虫更有可能在你体内旅行途中“迷路”而进入你的眼睛。
所以，它们大部分都不是想吃我的眼球？
布拉德伯里说，幼虫意外进入你眼睛的可能性要大得多。这种情况可能发生在像狗蛔虫或鼠弓形虫这样的寄生虫（通常感染其他动物）进入人体后，在不熟悉的“地形”中迷失方向。
还有一些专门在人体内生长的寄生虫，偶尔会绕道去眼睛。非洲眼丝虫（Loa loa）在我们被非洲热带地区受感染的芒果蝇叮咬时进入人体。成虫会在体内随机游走，在皮肤下形成可移动的肿块，偶尔还会爬到眼球表面。非洲眼丝虫的长度可达7厘米，可能是拜访我们眼睛的最大寄生虫。但是，尽管令人震惊，这些蠕虫通常对眼睛造成的损害非常小。
不幸的是，对于引起河盲症（或称盘尾丝虫病）的线虫Onchocerca volvulus来说，情况并非如此。这些蠕虫通过一种在西非、中美洲、南美洲和也门等地的流水区域繁殖的黑蝇传播。几条成虫可能不会引起任何明显症状。但如果你反复被叮咬，你可能会有成千上万的后代在皮肤中移动，希望能感染下一只叮咬你的苍蝇，世界卫生组织盘尾丝虫病和疥疮医学官员保罗·坎特说。
与大多数眼部寄生虫一样，大部分损害并非由蠕虫本身造成，而是由我们自身的免疫系统造成的。当幼虫死亡时，它们的尸体会释放细菌，产生触发我们身体炎症反应的蛋白质。这可能导致一系列皮肤问题，包括剧烈瘙痒的斑点，以及弹性组织丢失，导致皮肤脆弱和过早起皱。
同时，如果幼虫爬到眼球表面并死亡，你的角膜可能会发炎。如果不治疗，角膜最终会结疤并变得浑浊，导致视力下降，最终失明。当蠕虫进入眼球内部并在视神经中死亡时，它们也会使人失明。
你体内拥有的幼虫越多，就越有可能有部分幼虫无意中前往眼睛。“进入眼睛对它们来说没有任何进化优势，因为它们在那里不会被苍蝇带走，”坎特说。
那么，大部分这些东西进入我的眼睛没有真正的原因，对吗？
沙恩·麦克伯尼-林，北卡罗来纳州达勒姆市杜克大学医学院的医学生说，大多数寄生虫并没有针对你的眼球。然而，某些害虫在进入眼睛后，可能会发现眼睛是一个特别舒适的栖息地。
她和她的同事最近报道了一种全新的线虫物种，它在西南太平洋热带岛屿塞班岛的三个人眼中被发现，引起了视力模糊和畏光等麻烦。“就诊的医生可以看到蠕虫在蠕动，”麦克伯尼-林说。他将他们转介到夏威夷的一位外科医生那里，外科医生将蠕虫取出。之后，他们的视力大多恢复正常。
与此同时，科学家们检查了蠕虫，并发现它与任何已知的寄生虫都不完全匹配。他们怀疑它通过足部进入，然后通过血液循环或沿着视神经迁移到眼睛。
麦克伯尼-林说，目前尚不清楚这种神秘蠕虫（尚未获得正式科学名称）是意外进入眼睛，还是确实偏爱身体的这个部位。然而，一旦进入眼睛，它可能比在身体其他部位生长得更大。部分原因是眼睛的免疫反应减弱，使其更容易受到入侵者的侵害。“它在眼睛里可以“为所欲为”，”麦克伯尼-林说。眼睛可能也是一个吸引人的定居点，因为它比肝脏或脾脏等其他器官有更多的空间。
“你可以把它想象成膀胱，那里有一个中空的区域；你的眼球也是这样，”麦克伯尼-林说。“是的，里面有液体，但对蠕虫来说，这比固体器官容易穿行的多。”
我应该有多担心得眼部寄生虫？
这取决于你在哪里。
坎特说，估计有1.98亿人生活在可能受到感染性黑蝇传播河盲症的地区。曾经，撒哈拉以南非洲的一些村庄有30%到40%的居民失明，人们被迫放弃了数百万英亩的可耕地。“几十年前，我们认为根除盘尾丝虫病是不可能的，”坎特说。然而，1987年推出的药物伊维菌素（由默克公司捐赠）可以治疗这种疾病，并且甚至阻止了其传播在四个国家。
大多数其他游走的寄生虫并非人类眼睛的常见访客。在美国，Acanthamoeba的感染率在正常年份约为每百万人1到2人，而Thelazia蠕虫大约每十年到二十年才感染一个人，布拉德伯里说。
如果你怀疑眼睛的柔软深处有寄生虫，有办法将其取出。根据寄生虫的类型，医生可能会手术切除，或者给你药物来杀死入侵者并缓解身体的炎症。至于自己动手挖出蠕虫是否是个好主意……
“哦，天哪，别这样做，”麦克伯尼-林说。“那样会导致失明。直接去看你最近的眼科医生。”
在极少数情况下，人们曾将寄生在眼球表面的蠕虫拔出，而不是深藏在眼球内部。然而，“你自己试图从眼睛里移除东西可能会造成一些伤害；最好让合格的医生来做，”布拉德伯里说。
大多数情况下，如果你遵循基本预防措施，你不太可能遇到眼部寄生虫。你应该知道：将隐形眼镜存放在正确的溶液中并定期更换，洗手，冲洗新鲜蔬菜，并正确烹饪肉类。如果你身处热带地区——这些害虫似乎在那里更普遍——请穿戴驱虫剂和防护服，不要赤脚行走。
“这是一种罕见的事件；人们不必对眼睛寄生虫产生偏执，”布拉德伯里说。“对于那些不幸感染的人来说，这非常令人不安，可能危及视力，而且可能非常严重，但对于我们大多数人来说，如果我们过着正常的生活并遵守正常的卫生习惯……我们应该一切安好。”
本文已更正，以反映伊维菌素仅建议用于治疗河盲症，而非预防。
