想象一次长达六个月的公路旅行——没有中途停留，全程漆黑一片。这就是你飞往火星所需的时间，也是它将是多么枯燥乏味。为了避免无聊（以及它的同类抑郁和焦虑），你可以在旅程的一部分时间里进入人工冬眠，或称嗜睡，这是医学上的说法。美国宇航局正在资助这项针对未来星际旅行者的研究，不仅仅是为了减少“我猜”游戏。因为新陈代谢在睡眠期间会减慢，你将需要更少的食物和水，从而减少任务的货物重量、燃料需求和成本。此外，你也不想杀死你的船员。以下是你如何度过夜晚，并在3400万英里的飞行中保持理智。
你进入嗜睡舱。通过插入你胸部中心静脉的静脉输液管，一名船员会注射一种类似于丙泊酚的镇静剂，以防止发抖，然后将传感器贴在你的皮肤上。这些传感器将监测心律、血压、氧气水平和其他生命体征。
一旦镇静剂让你失去意识，舱体就会开始冷却你身体周围的空气。这会使你的核心体温每小时降低几度，从健康的98.6华氏度降低到低于体温过低的程度。船员也可能通过凝胶垫或冰冷的鼻腔喷雾来冷却你。
船员通过中心静脉导管输注抗凝剂，以防止血栓形成——如果血栓脱落，它们会阻塞血管。静脉注射抗生素有助于预防感染。机器人系统会定期刺激你的肌肉，以防止肌肉萎缩。
在嗜睡状态下，普通人体每天只需要大约1000卡路里的营养液。你通过喉部的喂食管或植入胃内壁的PEG管“进食”。尿液和粪便收集系统会保持你和舱体的清洁。
两到三周后，该醒来了。一名船员会逐渐降低你舱体的冷却系统，让你的身体逐渐升温。一旦你的内部温度恢复正常，船员就会停止使用镇静剂，让你醒来。
你醒着两到三天，活动身体，照顾打盹的船员（尽管有一天机器人可能会接管这项任务）。然后你再昏睡几周。重复这个过程，直到你安全、理智地抵达红色星球。
本文最初发表于《大众科学》2017 年 9 月/10 月的“时间和空间之谜”特刊。
