周末，一个悲惨而又异常熟悉的情况笼罩了全世界。周日上午，亚航QZ8501，一架从印度尼西亚飞往新加坡的空客A320-200飞机，在飞越爪哇海上空时从雷达上消失，引发了该地区大规模的搜救行动。该航班载有162人。
这一事件令人想起马航370的失联，该飞机也于今年3月从雷达屏幕上消失。虽然这两起事件发生在时间上相对接近，但如此备受关注的飞机在没有任何预警的情况下从雷达上消失的可能性极低——尤其是在同一年内。
“如果他们遇到了某种紧急情况，飞行员没有发出‘Mayday’或任何紧急声明，这是不寻常的，”美国国家运输安全委员会（National Transportation Safety Board）前调查员、联邦航空管理局（Federal Aviation Administration）前科学家Vernon Grose告诉《Popular Science》。“然而，如果自然之力足够强大，将飞机的机翼撕裂，飞行员将没有时间进行沟通。但一年内发生两起这样的事故，而且如此接近，是相当罕见的。”
“一年内发生两起这样的事故，而且如此接近，是相当罕见的。”
为了确定飞机的方位，空中交通管制员使用两种雷达。一次雷达发出电磁信号，信号会从遇到的任何物体上反弹回来，指示飞机在空中的物理位置。二次雷达通过向飞机的应答机发送信号来工作，应答机随后会发送回信号，指示飞机的位置和移动速度。
目前尚不清楚最近这架亚航航班是从一次雷达还是二次雷达上消失的。如果自然之力导致飞机立即解体或导致电力中断，应答机将无法工作，飞机将从二次雷达上消失，但仍可通过一次雷达看到。然而，如果飞机以极高的速度坠落，它将从两种雷达系统中消失。
飞行员还通过无线电与空中交通管制员保持联系，而飞机通信寻址与报告系统（ACARS）可以通过无线电信号或卫星传输超短文本消息。正如Grose所指出的，在飞机消失之前，飞行员通常会使用这些系统中的一个来告知地面控制中心有情况不对。在消失前不久，亚航QZ8501的飞行员曾请求空中交通管制员更改航线以避开云层，这表明飞机可能遇到了灾难性的天气条件。然而，从未发出过遇险呼叫。
据Grose称，缺乏“Mayday”呼叫意味着亚航QZ8501发生的事情可能发生得非常快，要么导致飞机电力系统失效，要么使飞行员失去能力。然而，在飞机消失之前，沟通失败的可能性有很多。
“如果飞机在坠落，并且所有的电力都被爆炸炸毁了，你就无法沟通，”Grose说。“如果机组人员失去意识或死亡，就没有沟通。或者他们可能不选择沟通；他们可能忙于尝试安全地降落飞机，”正如2009年坠入大西洋的法航447号航班那样。“因此，飞机在下降过程中，你没有沟通是有多种原因的。”
亚航QZ8501发生的事情可能发生得非常快。
飞行员还可能通过许多微妙的方式与地面失去联系，包括切换到错误的频率或错误地设置飞机无线电面板。由于飞行员在失联前几分钟成功与地面控制中心进行了通信，这些情况似乎不太可能。
当然，恐怖主义也是一个担忧，就像马航370一样，当时机长被怀疑可能篡改了飞机的自动驾驶系统。（370航班的原因尚未确定。）然而，Grose表示他个人已将恐怖主义排除在亚航失事事件的因素之外，并认为恶劣的天气条件才是罪魁祸首。
至于马航370和亚航QZ8501之间是否存在任何联系，Grose表示这几乎不可能，并且在飞机残骸被打捞出来之前，人们不应进一步猜测。如果说有什么的话，那就是这场悲剧只是让马来西亚航空业今年雪上加霜：亚航总部设在东南亚国家，马来西亚航空也一样，该国在7月MH17航班在乌克兰上空被击落后，今年又损失了第二架飞机。
“这只是说明生命本身是无法预测的，”Grose说。“在不到一年的时间里，马来西亚飞机发生三起悲剧，这既悲惨又具有讽刺意味。”
