2005年，17岁的亚历克斯·信使（Alex Messenger）踏上了一生难忘的旅程：与五位朋友一起，在加拿大北极圈内的苔原进行了长达600英里的独木舟旅行。他们计划在荒野中度过42天，划船、露营，享受宁静。然而，这一切都在信使独自进行一次短途徒步时被一头灰熊袭击而改变了。
信使爬上一处山脊时，与熊面对面遭遇，双方都感到惊讶。灰熊对信使的存在感到威胁，试图通过几次虚张声势的冲锋来恐吓他，然后发动了攻击，抓挠他的背部和脸部，并用它巨大的颚部咬住他的腿，险些咬断股动脉——这一咬可能会致命。
奇迹般地，信使幸存了下来，并继续担任荒野向导和搜救志愿者。现在，他对熊有了更深的了解，更重要的是，他知道如何避免和在与食物链顶端的动物遭遇时生存下来。他讲述自己如何幸存下来袭击的书，《第二十九天》，将于11月出版。
灰熊不容小觑
“我真是太幸运了，”信使说。他不仅幸存下来，而且尽管腿部有大面积伤口，承受着巨大的痛苦，并且失去了两个脚趾尖，但他还是毫发无损地逃脱了这场磨难。
毕竟，灰熊是大型动物，拥有天然的防御武器：长达4英寸（相当于人类手指的长度）的爪子，体重可达850磅。它们奔跑速度可达每小时35英里——比奥运短跑运动员的最高速度还快——站立时可达8英尺高。它们绝对是你不想在森林里遇到的那种生物。它们是杂食动物，以三文鱼、松鼠，甚至驼鹿为食，也吃浆果、坚果和植物。而且吃得很多。
然而，熊很少袭击人类。事实上，2014年，北美大多数野外遇难事件（83起）都归因于摔倒，12人仅仅因为迷路而死亡，而与灰熊袭击相关的只有两人。但是，如果熊感到受到威胁，它们会自卫。
在灰熊活动区域保护好自己
自然，我们的目标是完全避免与灰熊发生冲突。大多数徒步旅行者一生都不会在野外看到它们，更不用说在小径上遇到它们了。
当你 venturing into their domain 时，请成群结队地徒步。通常来说，人多力量大，无论遇到什么动物。更多的人意味着更多的噪音，所以要经常说话、唱歌、拍手。不要害羞。大多数熊听到不熟悉的声音时，会悄悄离开，你甚至不会知道它们曾经在附近。由于你最不想做的事情就是惊吓到熊——那通常是迫使它们攻击的时候——所以在接近盲角、越过山脊或绕过大石头等障碍物时，制造噪音尤为重要。
如果你正在考虑购买熊铃——那些你绑在背包或脚踝上的叮当作响的装置——你可能需要重新考虑。“关于它们是否有效，还有待商榷，”信使说。
最后，在熊区保护自己的最重要的事情之一是随身携带熊喷雾。很可能你永远也用不上它——大多数徒步旅行者都不会——但拥有它可能会救你的命。只是不要为了预防而把它喷在帐篷周围或身上，因为气味可能会吸引熊。它只有直接喷向动物时才有效。
这些提示听起来可能很简单，但信使在2005年那次不幸的徒步中，忽略了所有这些。
如果你遇到了灰熊该怎么办
请记住，与灰熊对峙的生存策略与对付其他熊的方法大不相同。例如，黑熊体型较小，体重较轻，更容易被吓跑。
另一方面，灰熊体型庞大，而且它们知道这一点。如果你发现自己与一头灰熊面对面，不要惊慌，不要逃跑。正如我们所说，你跑不过灰熊。即使你尝试了，熊也可能追击，这会让它更加愤怒，更加危险。与你在电视上听到或看到的不同，你也不应该爬到最近的树上。熊非常擅长爬树，而且很可能比你爬得更好。
相反，尽量不要显得有威胁。避免眼神接触，慢慢后退，用平静的语气对熊说话。大喊大叫只会让情况变得更糟。
“我当时处理了初次遭遇，”信使说。“我举起双手，说‘哇，熊。嘿，熊。没事了，熊。’”这正是我当时受过的训练。
如果熊离得很远，另找一条路，保持至少100码的距离，并且要以不引起注意的方式这样做。但如果熊在冲锋距离内（50-100码），它就占了上风，此时务必不要再进一步激怒动物。
如果熊转过身并走开，你就完成了你的任务，你应该迅速而警惕地朝着相反的方向撤离。如果它冲过来，使用你的熊喷雾。务必将其放在1秒内可及的地方。如果你需要翻找才能从口袋或包里取出，它将毫无用处。当熊距离你30-60英尺时，将其喷向它的脸部。
如果你没有熊喷雾，并且动物发动攻击，装死：脸朝下趴着，双手交叠在颈后保护颈部，双腿分开以防翻身仰面。信使知道这是正确的做法，但他不确定何时该这样做，而且没有练习。理想情况下，他应该在熊开始冲锋时就装死。
相反，他躲避了几次冲锋，期间背部被抓伤，脸部被拍了一巴掌，这可能进一步激怒了熊。没有熊喷雾——他把它留在了帐篷里——信使还把装着相机的硬质 Pelican 箱子扔向了熊。这是他现在不推荐的策略，因为它也很可能让灰熊更加愤怒。
“这不符合规定，”信使笑着说。但在那只熊咬住他的腿并将他击倒后，他“非常有效地”装死了，“他回忆道。通常，如果熊认为威胁已经解除（无论出于何种原因），它就会离开你。
唯一应该反击而不是装死的情况是，如果灰熊正在积极地试图吃掉你，这种情况非常罕见。
为一切做好准备
无论你是否认为自己会遇到灰熊，了解如何应对都很重要。想象一下你可能会遇到的各种熊的遭遇（隔着一条河、在帐篷里、晚餐时意外出现），并计划在每种情况下该怎么做。信使说，当他看到袭击他的熊时，他立即开始在脑海中过了一遍他训练中学到的生存情景。
“如果你在脑海中预演，并思考你要做什么，你更有可能去做那些事情，”他说。“如果你不这样做，你的大脑就会临时应变，可能会惊慌失措。”
有些徒步旅行者选择手枪作为防熊工具，但“如果熊喷雾能起作用，这对熊来说是一个悲伤的结果，”信使说。此外，根据美国鱼类及野生动物管理局和熊类生物学家Stephen Herrero的说法，涉及枪械的遭遇实际上使一个人受伤的可能性加倍。
如果你要在公园里徒步，最好在出发前咨询护林员，了解最近是否有熊的目击或活动。他们可以告诉你是否应该提高警惕，以及是否应该完全避开某些区域。
尊重熊
尽管他经历了可怕的遭遇，信使对灰熊充满了敬意，对袭击他的那只熊也没有任何怨恨。“它只是按照熊的方式行事，”他说。“你不能因此责怪它。”毕竟，森林和荒野是它们的领域——我们只是路过的客人。
信使现在已经完全康复，尽管他的腿部偶尔还会感到隐隐作痛。如今，他仍然经常在灰熊活动区域的户外活动，但当他走进森林时，你最好相信他总是知道他的熊喷雾在哪里。
