在野外，收集溪流或泉水来对抗脱水通常是必要的。但即使是那清澈见底、冰冷刺骨的水流，只要啜饮一口，就可能导致令人不适的肠胃不适，让你每 30 分钟就得挖个坑如厕。
因为无论淡水看起来多么干净，它很可能携带能让你生病的病原体和细菌。贾第鞭毛虫、轮状病毒和痢疾——这些都存在于被人类或动物排泄物污染的水道中——仅仅是可能潜伏在无害一口水中的一部分。诚然——直接饮用天然水源并非总是会让你生病，但一次糟糕的露营腹泻经历就足以让你相信，不值得冒险。
弄清你的情况
净化的第一步——或者一些户外专业人士更喜欢的“消毒”——是澄清，也就是简单的过滤。这将去除悬浮的颗粒物，如泥土和沉积物，以及许多微生物。“当你开始[消毒]水时，你应该从看起来清澈的水开始，”野外医学培训中心主席兼总监 Paul Nicolazzo 说。如果水是浑浊的，或者有可见的颗粒漂浮，澄清尤其重要。
幸运的是，澄清浑浊或充满沉积物的很容易。你可以将未经处理的水静置在一个容器中至少一小时，让杂质沉淀，或者用咖啡滤纸或干净的头巾过滤。过滤会收集细小的碎片，以便你可以继续净化，如果水在静置后仍然浑浊，这一点尤其重要。
你还可以使用混凝法，它能促使可见和微观颗粒结块。只需将浑浊的水倒入一个桶或广口容器中，每加仑水加入 1/8 到 1/4 茶匙的硫酸铝粉（通常在当地五金店以 明矾或腌制粉 的形式出售）。搅拌水 5 分钟，让其沉淀，然后舀出容器顶部的干净水。这比用咖啡滤纸过滤水要快，而且如果你想为一大群人准备饮用水，很有用。
消除微生物
虽然澄清可以去除可见的污染物，但正确进行的净化可以使水摆脱所有感染性微生物。许多背包客都在争论是否所有水都需要净化，但它很容易做到，并且可以进一步降低你感染那些可怕的肠胃疾病的几率。
最有效的净化方法是煮沸你的水——煮沸至少 1 分钟可以杀死从病毒到细菌的所有东西。大多数背包客和探险家都会携带 炉具，所以如果你有炉具，你就不需要其他东西了。而且如果你已经计划为热饮和餐点烧水，那就不用再考虑了。请记住，如果你煮沸所有的饮用水，你将需要额外的炉具燃料，尤其是在高海拔地区露营时，水需要更长的时间才能煮沸。
碘、氯和二氧化氯等化学品是其他选择。它们便宜、有效，并且在大多数户外商店和药店都有售。它们有液体、粉末或 药片 形式，可以直接添加到水中，尽管它们比煮沸需要更长的时间来消毒——大约 30 分钟，具体取决于类型，在冷水中甚至更长。
基于氯的选项几乎没有味道，而且尽管碘会给水带来令人不悦的味道，但可以通过添加少量抗坏血酸（维生素 C 粉）来解决。此外，请记住，这些化学品无法清除隐孢子虫卵囊，它们会导致严重的肠胃不适，并且更可能在靠近文明的地方找到。所有其他净化方法在清除这种特定寄生虫方面做得更好。
另一种流行的净化方法是过滤。过滤器有两种：陶瓷和活性炭。后者在背包客中更受欢迎，因为它更轻便且更便宜，但陶瓷过滤器是可重复使用的。0.2 微米的过滤器尺寸可以有效去除寄生虫、原生动物（如隐孢子虫卵囊）和细菌。但是，过滤无法清除病毒。即使是含有碘树脂的过滤器也不完全可靠，因为水与它们接触的时间很短。
如果你无法煮沸水并选择过滤器，疾病控制和预防中心建议同时使用化学消毒剂来杀死最多的病原体。
另一种选择是使用紫外线笔。起价约 80 美元，比化学品和大多数过滤器都要贵，而且需要电池，这让一些人望而却步。顾名思义，UV 笔使用短波紫外线（UV-C）来杀死病原体，其中大多数可以在 45 秒内净化一品脱水，约 90 秒内净化一升水。如果你想为大批量人群消毒，这算不上最快的选择，但对个人来说却快捷有效。要有效地使用此方法，水必须经过澄清且没有杂质。
紧急情况下，选择正确的水源
如果你被困在野外，没有 UV 笔、炉具或氯片，仍然有办法降低吞下有害细菌的风险。首先，忘掉流动的饮用水更安全的神话。这根本不真实。“即使看起来清澈干净的水也不是一直如此，”Nicolazzo 说，他曾患有痢疾和贾第鞭毛虫病，并在野外教育行业工作了 45 年。通常，从一个大而清澈、不静止的湖泊表面以下一英尺处收集水要好一些——但这仍然存在风险。在春天，尤其要注意溪流或河流，融化的雪会把冬季沉积的动物和人类排泄物带到山下。
如果溪流是唯一的选择，请确保不要在热门营地或动物牧场下游收集水。此外，离水源越近，水可能越干净。如果你发现地下泉水，那就太幸运了。同样，高海拔地区的水通常也更安全，因为它没有向下游流动并沿途携带污染物。但是，冰并不是一个安全的赌注，因为细菌可以在冰冻表面存活数月。
或者，在西南峡谷的岩石边缘水坑中，雨后立即发现的水通常可以安全饮用。
明智地净化
野外的净化方法远非一刀切。Nicolazzo 在户外活动时会使用几种方法——他会烧水喝茶和做饭，使用 UV 笔饮用，并携带聚维酮碘，用于消毒伤口和水。我通常会过滤水，然后使用二氧化氯药片，按照 CDC 的建议进行。
如果你计划用化学品消毒水并希望尽可能高效，国家户外领导力学校风险管理总监 Drew Leemon 建议带两个瓶子。简而言之：一个装有处理过的水，随时可以饮用，另一个装满了正在处理的水。这样，当你喝完消毒过的水时，你不必坐着等待净化过程，这也降低了脱水的风险。
在户外，感染肠胃疾病在最好的情况下会毁掉你的探险，在最坏的情况下可能会危及生命。提前计划并处理你喝的任何水，以避免腹泻，并享受你在户外的时间。
