在成千上万在周末比赛中踢足球的孩子中，只有一小部分能进入一级大学球队。而这其中只有极少数能成为职业运动员。越来越多的人，（常常是应家长的要求）为了争取竞争优势，选择专注于一项运动。但越来越多的证据表明，让孩子远离其他娱乐活动可能会适得其反，阻碍他们进入职业联赛的机会。运动员们越来越早地选择他们的运动项目。2016年，高中运动员平均在12岁就专注于一项运动，比当年上大学的运动员年轻两岁。其逻辑是，为了竞争，孩子们需要尽早专注于一件事，并增加训练量：全年无休的训练和数小时的技巧练习。“家长、运动员和教练这样做是因为他们认为这有助于他们达到精英水平，”埃默里大学研究年轻运动员和专项训练的知名研究员 Neeru Jayanthi 说。
但是，在一项技能上过度投入可能会适得其反。全年进行一项运动的孩子比参加多项运动的孩子受伤的可能性高约40%。[https://popsci.com.cn/concussion-guidelines-for-kids/](https://popsci.com.cn/concussion-guidelines-for-kids/) 发育中的身体尤其容易受到过度使用损伤的风险，这是由反复执行同一动作引起的。例如，青少年接受肘部手术（通常是快球投手的类型）的数量正在增加；在纽约，2003年至2013年间，未成年人接受此类手术的比例增加了一倍多。一些专家将此归咎于过早进行棒球专项训练，导致青少年全年无休地练习。（小联盟确实有投球次数限制，但很难强制执行。）风险也体现在心理方面：过度投入一项活动会导致焦虑和疲劳，并可能导致参与者倦怠而退出。
事实上，有证据表明，分散时间参与多项运动可能让运动员为与精英竞争做好更充分的准备。大多数女性一级大学运动员在高中时期都参加过多种运动，一项研究发现，具有这种多样性经历的青少年男性的运动技能优于那些专注于一项运动的男性。想一想：篮球防守时敏捷的低重心站姿，也可能让运动员在网球场上更具灵活性。许多教练鼓励即使是成年运动员进行交叉训练，通过各种体育活动来混合他们的训练计划。
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当然，任何有职业梦想的运动员最终都必须专注于一项专业。但何时是最佳时机尚不清楚——而且可能因运动项目和运动员而异。Jayanthi 说，当家长和教练决定是时候让一个年轻人认真对待一项运动时，关键是要注意受伤的迹象，并管理训练时间以减少疲劳。“无论如何，体育对孩子们来说都非常重要，”他说。“就是要留意如何减少一些风险。”
本文最初发表在《大众科学》2018 年冬季“危险”特刊上。
