在大自然中，最小的举动也会留下持久的印记。将香蕉皮扔进灌木丛或离开小路去采摘野花，看似无害，但我们所做的每一个选择都有可能改变我们世界的自然平衡。随着时间的推移，即使是小事也能对我们的环境造成显著改变，尤其考虑到越来越多的人在大自然中度过时光。
这就是“不留痕迹”（Leave No Trace）理念的由来。它由七项原则组成，旨在帮助你做到与其名称一致的事：不留下你曾到访过的痕迹。这意味着要尽量减少我们对自然环境不可避免的影响，同时消除可避免的影响。
这当然说起来容易做起来难。雪上加霜的是，根据户外环保组织“不留痕迹中心”（Leave No Trace Center for Outdoor Ethics）的教育总监本·劳宏（Ben Lawhon）的说法，90%的户外游客对“不留痕迹”原则一无所知。正因如此，他的组织致力于尽可能多地向人们灌输正确的户外礼仪，无论他们是要进行一次数月之久的荒野探险，还是只是在公园里玩飞盘。
“‘不留痕迹’不是为了追求完美，而是关于行动，关于你个人如何尽力减少自己的影响，”劳宏说。
其中一些原则是不言而喻的，而另一些则需要解释。例如，大多数人都知道不应该把糖果包装纸扔进树林，但并非所有人都明白为什么遵守步道规定或不将木柴从一个公园运到另一个公园如此重要。
提前计划和准备
关于“不留痕迹”，老话依然适用：如果你不计划，你就是在计划失败。这是因为，无论是在你当地的公园还是在科罗拉多州的荒野，没有带齐所需物品就去户外活动，通常意味着你对那个地方的影响会更大。例如，如果你忘了带垃圾袋野餐，你很可能会留下垃圾。如果你在熊出没的地区露营却没带熊罐，你很可能会吸引不受欢迎的野生动物。提前计划可以帮助消除许多潜在的环境危害。
因此，请考虑你将进行的户外活动需要什么。你会带宠物吗？是背包徒步数晚，还是只徒步几个小时？会下雨还是会晴朗？你会在户外用餐吗？带上你所需的一切，从宠物粪便袋到雨衣。密封袋也很有用。你可以用它们来存放垃圾，直到找到合适的处理地点，或者如果你在雨中没有备用的干袜子，可以用它们包住穿袜子的脚。
在耐磨表面活动和露营
一些土地，尤其是在美国西部，是由曾经被称为“隐生土壤”（cryptobiotic crust）的物质构成的。现在被称为“活土层”（living soil crust），这种地表由生物有机体构成——包括真菌、苔藓和地衣——它们在下方的土壤上形成一层真正的硬壳。在这类地面上行走或露营——这些地面可能看起来与其他泥土没什么区别，但通常是颠簸、结块或发黑的——会破坏可能需要数十年才能恢复的脆弱生态系统。
但即使在没有这种硬壳的地区，在未经清理的土地上露营或徒步也可能造成损害。偏离小路会拓宽小路，损害路边植物，并导致水土流失，而在脆弱的植被上露营会破坏景观。
如果有维护良好的小路，请使用它们。不要抄近路在之字形小路上穿行。如果附近有活土层，请务必远离。在荒野徒步时，如果没有标记的小路，不要单排行走，因为你可能会走出一处不应该存在的小路。在没有指定露营地的野外露营时，请将帐篷搭在沙地、砾石或坚韧的植被（如干草）上。然后离开时，尽力将该区域恢复到你来之前的样子。在人流量大的露营地，如州立公园或国家公园，请待在为露营专门清理过的、已磨损的区域。
妥善处理废弃物
总有一天，大多数在户外活动的人都会在野外排泄。但不当的处理方式会污染水源，伤害野生动物，并传播疾病。宠物粪便也是如此。至于垃圾，不要在篝火中焚烧，也不要扔进树林。这不仅会吸引野生动物并使它们生病，而且它们的分解速度比你想象的要慢。即使是厕纸、苹果核和咖啡渣等天然物品，也可能需要数年才能分解。
永远不要在离活水200英尺（约60米）内排泄。在地上小便可以，但不要留下厕纸。将其掩埋或带走——这些密封袋有很好的用途。同样，人类固体废物也要掩埋。用小铲子挖一个6-8英寸（约15-20厘米）深的洞，在洞里排泄，然后用泥土填埋并伪装该区域，以免动物或其他徒步者发现。至于垃圾、晚餐剩菜，甚至是女性卫生用品：你带进来的，都要带出去。
留下你找到的一切
在森林里徒步，甚至是在附近的公园里漫步，你可能会忍不住想把一块有趣的石头放进口袋或摘一朵漂亮的花。一块小化石或几百年前的生锈的钉子也可能是一个诱人的纪念品。但请记住，你从它所在的地方取走的每一件物品，都带走了该地方的一部分，供未来的游客欣赏。将物品从一个地方移动到另一个地方还会传播入侵物种：植物和木材中的昆虫，船上的斑马贻贝，甚至是你鞋底纹路中的微小颗粒。所有这些都是人们有意无意地帮助入侵物种传播的方式。
相反，给那朵美丽的花或独特的石头拍张照片，然后将物品留在原地。对于过去的文物，如箭头、建筑材料或陶器碎片，也请这样做，如果可能的话，告知公园工作人员该地点，以便他们进行调查。
尽量减少篝火造成的损害
在户外过夜时，每个人都喜欢篝火，但如果篝火建造或管理不当，可能会造成严重的损害。除了野火和森林火灾，炽热的余烬和火焰会灼伤地表植被和火下的地面，而过度收集掉落的树枝或砍伐活木材作为燃料，会使周围区域资源枯竭。
如果你的营地有指定的防火坑——通常是用来容纳火焰和灰烬的金属圈或石头圈——请使用它，但前提是你是在营地商店购买了木柴，或者附近有足够的老旧、掉落的木材可以收集。即使有防火圈，如果当地有禁火令，也不要生火。
如果没有指定地点，就放弃明火，或者建造一个“不留痕迹”式的篝火。后者包括将厚度为6-8英寸（约15-20厘米）、宽度是预期篝火两倍的泥土、沙子或砾石堆积在一块地布或大垃圾袋上。或者，使用一个防火盘（基本上是金属垃圾盖）架在三到四块石头上。然后布置木柴并生火。熄灭时，用水而不是泥土或灰烬将其熄灭，并在睡觉或离开营地前确保余烬摸起来不再烫手。
尊重野生动物
离野生动物太近可能会带来灾难性的后果。如果它们感到受到威胁，当然可能会攻击。但即使它们保持冷静，接近、触摸或试图喂食野生动物也会使它们习惯于人类。这意味着它们越来越有可能舒适地翻找野餐篮、侵扰营地并接近文明。如果动物因为你而改变了行为——无论是它们跑开、抛弃幼崽，还是停止进食——那么你就太近了。
劳宏建议在遇到野生动物时使用“拇指法则”：如果你伸直手臂，用一只眼睛闭上，用拇指挡住附近的动物，那么你很可能距离足够远，既安全又能防止动物感到受威胁。
体谅其他游客
基本的礼貌原则在户外也同样适用。这包括对他人的礼貌，主动让路给其他人，并尽量减少不必要的噪音——包括音乐。音乐和喊叫声会打扰野生动物，也会破坏许多人在户外寻求的宁静。
如果你实在需要听音乐，请使用耳机。如果你们是一群人出行，请尽量保持说话和喊叫声的低沉。与迎面而来的人相遇时，主动让路让他们先行。通常情况下，下行的人应该给上行的人让路，如果有人比你速度快而从后面赶上来，请让开让他们通过。沟通是关键。
不留痕迹
为了更好地实践这些原则，问问自己：“如果我从未来过，这个东西还会在这里吗？这个地方看起来还会是这样吗？”回答这个问题将确保你尽量减少对大自然的影响。
“这关乎尽力而为，”劳宏说。“这不是一个全有或全无的问题。这关乎学习和在户外做出负责任的决定。”
这当然不仅仅适用于徒步者或狂热的户外爱好者，而是适用于每一个在大自然中度过时光的人。
