很难确定美国后院养鸡潮的开始时间（或者《Slate》杂志所说的“虚假的媒体炒作潮”）。但无论这种做法是否真的越来越受欢迎，有一点是这些潮流文章倾向于忽略的，那就是寄生虫。
和大多数其他动物一样，鸡也可能成为体外寄生虫的受害者——这些寄生虫是寄生在宿主体外的寄生虫，比如跳蚤、虱子和螨虫。现在，加州大学河滨分校的研究人员对南加州地区院子和鸡舍里的鸡寄生虫进行了调查。这项研究本周发表在《医学昆虫学杂志》上。
研究人员去年夏天检查了20个养殖场的20只随机挑选的鸡，发现了六种鸡虱、三种螨虫和一种跳蚤。据作者称，这些寄生虫的种类和数量都高于商业化养殖的鸡群。
这些寄生虫都不会传播已知的鸡类疾病，也不会对人类构成重大的健康威胁。相反，这些寄生虫可能只会给鸡带来压力和不适。大多数虱子不吸血，而是以羽毛为食，这也会造成外观上的损害。
由于调查只包括加州的部分地区，因此很难判断其对全国范围内的后院养鸡情况的代表性，尽管农场的地理气候和环境各不相同。“我认为我们尽力而为了——我们跑遍了南加州，这里有很多不同的微气候，”加州大学河滨分校昆虫学博士生、第一作者Amy Murillo说。“有些地方靠近海岸，有些地方更靠内陆。河滨本身正在变成沙漠。所以我们得到了不同微气候的相当好的代表，但我们仍然看到了大量不同寄生虫的分布。”
图尔萨大学分子生物学家Warren Booth表示，这项研究“是一项很好的初步研究”。他研究臭虫和燕子虫，并未参与此项研究。“但它没有提供一些可能帮助我们了解这些体外寄生虫来源的重要信息，”例如购买这些鸡的地点、寄生虫的地理分布以及附近哪些野生鸟类可能助长了它们的传播。
Booth补充道：“我认为这项研究肯定会激励其他研究人员考虑评估美国和其他地区的后院鸡群。”
行动：给鸡除虫
根据你养鸡的地点不同，你可能会遇到各种各样的虫子。尽管如此，可以合理地假设你的后院鸡也可能易受某些体外寄生虫的侵害。
那么，你能做些什么来阻止它们呢？
Murillo说，最好的方法是首先阻止寄生虫进入你的家禽。在你将新鸡引入鸡群之前先检查它们，并且不要在同一天参观多个农场或后院养殖场，因为寄生虫可能会附着在你的衣服或鞋子上。穿上可以用肥皂、水和漂白剂轻松清洗的橡胶靴。并将鸡的食物和水放在野生鸟类和啮齿动物够不到的地方，它们也可能携带寄生虫。
一旦寄生虫已经进入你的鸡群，控制起来就有点困难了。不过，还是有一些选择。对于不排斥杀虫剂的城市养殖者来说，像拟除虫菊酯（一种相对温和的杀虫剂的天然和合成版本）之类的化学物质可以起到作用。只需确保按照标签说明使用。（加州大学河滨分校有一个数据库，可以告诉你哪些产品在你所在的州是合法的，尽管它仍在建设中。）
一些寄生虫，包括鸡螨，已经证明对这类化学物质有抗药性，而且在院子里追逐一只鸡来喷洒或撒粉并不总是那么有趣。Murillo说，另一种选择是使用食品级硅藻土（DE）——一种细粉，可以刮伤和脱水昆虫和螨虫。将DE添加到沙箱中，鸡在洗沙浴时就会使用它，从而杀死不想要的寄生虫。
就这样。祝你养鸡愉快。
延伸阅读
Murillo和Mullens，“加州后院鸡群的体外寄生虫多样性和流行度”，《医学昆虫学杂志》，2016年1月11日
Walker，“后院鸡比农场养殖的鸡携带更多种类的蜱、螨和虱子”，《昆虫学今日》，2016年1月11日
Martin和Mullens，“住房和沙浴对母鸡身上北部禽螨（Ornithonyssus sylviarum）和鸡体虱（Menacanthus stramineus）的影响”，《医学和兽医学昆虫学》，2012年
