为了吸引授粉者，南非的 *Ceropegia sandersonii* (伞花) 花朵有一个非常不寻常的策略：它模仿了处于困境中的蜜蜂的气味。科学家们在今天的《当代生物学》杂志上 报道，该植物利用了与蜜蜂警报信息素相同的化学物质来吸引饥饿的苍蝇。
当一只蜜蜂被蜘蛛或螳螂捕获时，它会从嘴部和腹部的腺体分泌化学物质。这些信息素旨在呼救，召唤其他蜜蜂来攻击捕食者。但这种气味也会吸引 Milichiidae 科的成员，也就是我们熟知的蹭食蝇。萨尔茨堡大学的植物生态学家、联合署名作者 Stefan Dötterl 说：“这些化合物被这些寄生的、偷食物的苍蝇利用了。”
苍蝇会落在挣扎的猎物上，四处爬行，寻找体液来吸食（Dötterl 说，甚至有人观察到这些厚颜无耻的昆虫试图从螳螂的口器中偷食物）。
Dötterl 和他的团队观察了 *C. sandersonii* 如何利用这些窃贼为自己服务。苍蝇会拜访花朵伞状的外室，然后滑落到下面的一个管道中。暂时被困在花朵的内部，这些虫子就充当了不情愿的授粉者。“苍蝇随后可以再次爬出花朵——它可能非常饥饿，然后会被另一朵花收集，”Dötterl 说。
为了研究 *C. sandersonii* 是如何欺骗其授粉者的，他和他的同事们识别出了构成花朵气味的化学物质。花朵化合物中有 60% 与受攻击的蜜蜂（例如用玻璃移液管触碰时）产生的化合物匹配。
当科学家们将电极连接到蹭食蝇的触角上时，他们发现这些虫子对花朵和蜜蜂释放的近一半的化合物都有反应。其中四种化学物质也能吸引野生苍蝇。
Dötterl 和他的同事们写道，大约有 4% 到 6% 的植物“通过欺骗来吸引授粉者”。其中包括模仿腐肉气味的著名 尸花。其他 模仿 性信息素或粪便的气味。
然而，*C. sandersonii* 是少数被识别出的采用这种 “被背叛的盗贼” 策略进行授粉的植物之一。它们也称为伞花，有时被用作观赏植物。“有些人把它养在客厅里，但并不知道它是一朵如此特别的花，”Dötterl 说。他和他的团队正在研究 *Ceropegia* 属的 200 多个其他成员中，哪些也可能欺骗窃食的苍蝇。
