周二晚上的国情咨文演讲中，奥巴马总统提到了新兴的私人太空旅行产业，以及该行业如何“重新点燃”美国的“创新精神”。
太空的纯粹奇迹一直存在于艾米·希拉·泰特尔的心中，她自从七岁时接到关于金星的学校项目以来，就一直对太空探索着迷。这位《流行科学》的博主通过她的童年痴迷，创作了《挣脱引力枷锁：NASA之前的太空飞行史》，这是一部极其有趣且研究深入的作品，探讨了NASA的起源远远早于约翰·肯尼迪总统敦促美国科学家加倍努力的时代。
我们与泰特尔谈了谈她记录NASA独特背景故事的愿望，以及该国太空探索的未来将如何发展。
那么，《挣脱引力枷锁》的创作契机是什么？
嗯，写这本书的动力源于我攻读硕士学位期间研究双子座滑翔翼，这本书里没有提到，但之后我开始思考记录那些我们不知道的太空历史。这对我来说是毕生的迷恋。我七岁时，有一个关于金星的研究项目，正在读一本儿童太空书，书里有一幅两名宇航员站在阿波罗登月舱上的卡通画。我来自加拿大，这里没有人天天谈论NASA。我无法相信那幅卡通画——他们为什么要这样做？这启发了我的硕士论文，去讲述这些未曾讲述的故事。
所以这本书酝酿已久？
是的。这是童年迷恋与热爱学术领域之外写作的结合。这本书完全是叙事性的，因为我讨厌枯燥的学术写作。我为那些不是太空爱好者、也不痴迷于这些事物的人而写。
在开始研究时，有没有一些令人惊讶的发现？
真正让我震惊并持续令我印象深刻的是技术发展的速度。在人类开始飞行后的二十年里——飞机的进步速度非常快——一旦它们能够起飞，就迅速转向了全金属机身。火箭技术虽然危险且困难得多，但在早期几年里也几乎以同样快的速度发展。然后，在第二次世界大战期间，火箭技术有了巨大的发展，这与冷战期间太空飞行的发展相似。两次战争的汇合推动了技术的发展。这发生得很快，而且来自许多不同的领域。在早期，有多少人掌握了这项技术并加以利用，并真正努力推进，这真是令人难以置信。
但自那次浪潮以来，太空探索似乎停滞了。从查阅档案来看，您对此有何理论？
我不知道SpaceX或任何其他公司的具体情况，但答案似乎是双重的。首先，没有一个国家敌人推动美国或NASA取得重大飞跃，并投入资金寻找新的推进方法。我们仍受限于化学推进，这有其局限性。当你被技术所限制，并且没有超越该技术的动力，仍然使用20世纪50年代的传统技术时，这是很困难的。
SpaceX成功地垂直着陆了猎鹰火箭，但这并不是一个新想法。20世纪50年代发生了许多事情，第一波巨大的资金投入，使得现在要开辟新天地并找到必要的资金变得困难。
而且，国家意识似乎也不像婴儿潮一代那样对太空探索着迷。
我很想知道原因。我想说这是一种奇怪的文化转变。这一代人似乎对理解周围世界不那么感兴趣。我们现在非常内向。我住在互联网上，我看到的一切都是社交媒体，这是一种自私的表达形式。二战后大量的 But new technology captured so much of the world's attention that the newest cell phone might not now because we already have this technology. We can improve upon televisions and other technological accessories we have, but it isn’t life changing, whereas the first ever TV changed the ways we relate to our family on a daily basis. (二战后的大量新科技吸引了全世界的目光，以至于最新的手机可能不再具有吸引力，因为我们已经拥有了这项技术。我们可以改进电视和其他技术配件，但这并不能改变生活，而第一台电视改变了我们与家人日常相处的方式。)
太空竞赛很容易被接受，并赢得了整整一代人的支持，他们对背后的科学非常着迷。
与您写PopSci博客相比，写书是否很困难？
不一定。我从研究总体项目历史开始，NASA有很棒的项目年表，可以帮助你掌握关键日期。然后我花了几个星期来深入研究一个缺失的环节，同时逐渐添加碎片。我会提取需要的内容，同时保持故事的叙述性。
幸运的是，NASA已经在获取关键人物的口述历史方面做了很多工作，这些回忆是我获取他们自己言论和想法的来源。我很想采访这些人，但我关注的每个人都已经去世了。
您认为我们是否正在进入另一个探索的黄金时代？
我对此持怀疑态度。我喜欢这个想法，但不清楚所谓的黄金时代应该是什么样子。我们在一个不同的时代，有商业伙伴可以做NASA做不到的事情，NASA要对纳税人负责，不能冒同样的风险，比如导致人员伤亡。埃隆·马斯克如果有人死了，他可以继续前进。我不知道什么能算得上是黄金时代，但对我来说，这意味着人类离开地球，近距离看到月球或其他行星。这是我们第一次弄清楚如何在太空中生存。很难说黄金时代，因为与NASA刚起步时一无所知相比，我们现在知道得多太多了。
经过您所有的研究，有没有一个人物让您最惊讶？
有一个我认识但没有深入研究过的人是休·德赖登。他是一个没人知道的名字——他是NASA的第一任副局长，于1965年去世——据他所说，他在技术和航空方面的思想超前了好几年。当人们还不了解可压缩性时，他就试图理解这个问题。同样，在20世纪30年代，当飞机速度可能只有每小时30英里时，他就试图理解超音速飞行。
他也是NASA的前身——NACA——的第一个主任，并处于领导地位，当NASA成立时，他推动了组织向应有的方向发展。有这样一位有远见的人，他推动了超音速飞行和载人导弹，这真是不可思议。
在写这本书或博客的过程中，您是否经常收到一个问题？
这个问题很容易回答——我们为什么还没去火星？我告诉他们，“把阿波罗计划和所有导致登月的一切都从战争的背景中抽离出来。”战争是推动NASA发展的强大动力。我们何时看到过一场重大的技术发展不是在战争的背景下发生的？就火星而言，必须存在竞争。如果中国说他们将在未来五年内将人送上火星，NASA可能会如临大敌，并试图与之匹敌。
艾米·希拉·泰特尔为《流行科学》撰写复古太空博客。 《挣脱引力枷锁》现已由布鲁姆斯伯里出版公司出版。
