根据《史密斯插画天文学》（出版于1855年）的记载，日全食的影响如下：“天幕笼罩在黑暗中，星辰和行星变得可见；动物群变得焦躁不安；整个大地笼罩在一片愁云惨雾之中。”
那种愁云惨雾，就是一种渺小感。因为在黑暗中，你不得不承认，你生活在一个围绕太阳运转的行星上。而太阳，只是数万亿星辰中的一颗，置身于我们宇宙的数万亿星系之中。那种愁云惨雾，便是敬畏。
确切地说，那种敬畏，是当月球完美地遮挡住太阳，将其阴影投射到地球上，只留下太阳日冕那缥缈、短暂的光晕在黑暗中若隐若现之时。这仅是数学和巧合共同作用的结果。一次日全食，既是偶然，也是必然。
举个例子：如果太阳的半径是695,700公里，月球（半径1,737公里）怎么能遮住它呢？这不是视觉错觉。纯属巧合，两个宇宙的数字竟然如此契合。
原因如下：首先，太阳的半径大约是月球的400倍。其次呢？太阳距离地球大约是月球的400倍。
所以，如果你是一个仰望星空的地球人，太阳和月亮通常在天空中看起来大小相等。但如果你是个火星人，你的月亮会比太阳小得多，你永远不会幸运到能看到日全食。我们能在地球上经历这一切，完全是距离和大小巧合地相对而形成的偶然。
可以确定的是，月球和地球都在围绕太阳运转。当天体排列成一条直线——地球、月球、太阳（按此顺序）——时，就会发生日食。
想象一下，一个地球人仰望星空。回想一下，太阳和月亮通常在天空中看起来大小相等。通常。月球绕地球的轨道是椭圆形的，而非完美的圆形，这意味着我们与月球之间的距离一直在变化。当月球离我们更远时，从地球的视角看，它就显得更小。这时，它会遮挡住大部分太阳，但并非全部。我们称之为日环食。“日环食”是因为它会在月亮周围留下一圈火红的光环，即“annulus”。而在日全食中，月球在其轨道上离地球更近，并在天空中完全遮住了太阳。这里，偶然和必然再次发挥作用。
月球的轨道平面与地球的不对齐。它倾斜了5.1度。所以，当月球运行到太阳和地球之间时——这大约每29.5天的月相周期会发生一次——太阳就会被遮挡。但是，月球的阴影很少会真正投射到地球上。相反，它通常会消散在太空中。
最终，月亮的阴影回声只会在月球倾斜的轨道与日地平面在两个被称为“交点”的天体点相遇时，才会在地球上显现。这大约每年会发生两次。但这不会永远持续下去。每年，月球都会以大约3.8厘米的速度远离我们。再过六亿年，地球人将迎来最后一次日全食。
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