在距毛里求斯海岸二百六十八英里处，海水温暖，呈现出一种蓝色，让人难以区分海与天。去年11月29日，在地平线在黑暗中似乎无限远去的夜间，一艘帆船正在名为圣布兰登山的环礁迷宫中航行。随着星辰的出现，突然传来一声巨响。一秒后，一声撞击。这艘六十五英尺的船晃动了一下。一名船员踉跄着穿过甲板。“是石头！”他尖叫道。“哦，该死！这是什么？”
Vestas 船队的九名成员正参加沃尔沃环球帆船赛，他们驾驶着价值六百万美元的帆船，从开普敦驶向阿布扎比。这项环球帆船比赛横跨四个大洋、六个大陆和十一个国家。Vestas 的船长克里斯·尼科尔森是一位经验丰富的帆船运动员。他知道比赛的危险：自1973年创办以来，已有五名运动员死亡，十九艘船因损坏严重而未能完赛。
Vestas 撞上了一个只有几英尺深水的浅礁。几秒钟内，损坏的严重性就显而易见了。珊瑚在船体上撕开了一个洞，海水汹涌而入。电器系统短路，船上顿时一片漆黑。据沃尔沃提供的文字记录，尼科尔森后来对比赛控制中心说：“船承受了巨大、巨大的冲击。我 amazement 于它承受了多大的撞击。”船员们没有受伤，但他们却身处印度洋中部，船上正在进水，救援渺茫。
最初几分钟，尼科尔森通过卫星电话联系了西班牙阿利坎特的地面人员，并决定最好的办法是待在船上直到天亮，而不是在黑暗中试图通过浪涛驾驶他们的小救生筏。尼科尔森后来表示：“谈到生活中必须做出的艰难决定，我必须说，对我来说，那是第一位的。”离他们最近的救援是竞争对手 Alvimedica 船队，他们立即改变航向驶向事故地点。
船队等待期间，海浪拍打着船首。尽管附近有较平静的水域，但船员们很难通过浪涛到达那里。尼科尔森说：“基本上，这艘船必须自我毁灭，才能在岩石上并脱离破碎的海浪。我无法描述仅仅是抓住东西有多难。”Alvimedica 船队大约两小时后抵达，并在远处盘旋，在浅水中无法提供太多帮助。
随着夜色渐深，Vestas 部署了他们携带的两艘充气救生筏之一。船员们练习了离船演习，仍希望它们不会派上用场。然后，在日出前两个小时，配重的龙骨断裂了。整艘船立即向右舷倾斜，甲板裂开，船尾完全断裂。混乱中，船员们意识到海浪已经将他们部署的救生筏冲出了他们的够及范围。夜间，他们失去了所有通讯，甚至卫星电话信号——正如尼科尔森所说，“老套的滚雪球效应正在发生。”在黑暗中孤立无援，船员们不得不决定该怎么做。
选择有限，尼科尔森不情愿地决定弃船。九名男子评估了洋流的速度和方向，最后带着他们能携带的任何东西滑入水中，蹒跚着走向黑暗。
30日日出时，九名男子挤在他们剩下的救生筏里，救生筏被绑在一块靠近他们破损船体的岩石上。最终，来自最近的毛里求斯岛屿的当地海岸警卫队抵达了。最初的救援只是乘坐老式的水鸟舷外机（装备并不比救生筏好多少）到达附近的一个群岛。在尼科尔森从沙滩上打出的电话记录中，船长听起来惊魂未定。“伙计，我，我正坐在一座，一座，我猜是遇难岛屿上，”尼科尔森说。“这里很美。”
但真正的冒险还在后头——拯救船只，并重返比赛。
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这九名男子在海上度过了一夜，筋疲力尽，接下来的两天里，他们往返于群岛和搁浅的船只之间。他们回收了液压系统。他们断开了电子设备。他们拆除了帆索和五金件。他们将其上能拆卸的一切都剥离了。
然后，船队开始打电话。“那些岛屿周围的每个人都说你们永远无法找回这艘船，”沃尔沃环球帆船赛船厂负责人尼克·比斯说。“当下一场风暴来临时，它会在一周内被毁掉。”但从一开始，船队就希望重返比赛。因为沃尔沃帆船赛有九个赛段，从九个不同的城市开始，船员们梦想着在5月7日里斯本的停靠点重获他们的船只并加入起跑线。
他们的希望寄托在拯救甲板上。“我们可以把它系上拖绳，把它拖过礁石，让它沉下去，”比斯说。“但这不会留下任何可以重建的零件。”船队咨询的工程师和造船师团队认为，可以在船只重返比赛前及时建造一个新的船体，但无法建造一个新的甲板。他们雇佣了两家不同的打捞公司 Subtech 和 Svitzer，通知了保险公司，并批准了费用。两周过去了，船依然停在那里，被海浪和潮汐拍打着。最后，所有的后勤工作都已安排妥当，船队准备返回礁石。
打捞工作在路易港开始，距离沉船地点有一天航程。男人们和设备被载在一艘租用的游艇上，这是一艘九十英尺长的船，通常用于观鸟和飞钓。打捞人员必须做好一切准备。他们不知道船会是什么样子，也不知道行动会如何进行。他们的时间也极其紧迫：沃尔沃环球帆船赛的赞助商之一是国际航运公司马士基。马士基恰好有一艘集装箱船经过该地区，并同意改变航线来装载残骸，这是一个不会再有的机会。所以船队只有两天半的时间来检查船只，想办法让它重新浮起来，然后拖到会合点。更糟糕的是，很快就清楚他们只能在退潮时在船上工作。如果他们不够快，他们就会错过他们的班次——失去重返比赛的唯一机会。
船员们发现残骸仍然在礁石上晃荡，桅杆在海平线上若隐若现。他们的第一个挑战是切断其余的龙骨，龙骨是由工具钢锻造的。这群人带来了 Broco 热切割枪，燃烧温度高达 10,000 华氏度。很快，火花在水晶般的海水中飞溅。但很快，男人们不得不放弃船只，以躲避上涨的潮水。当他们回来时，他们决定必须牺牲桅杆来稳定船只，这是一个艰难的决定。桅杆很昂贵，而且很难重新建造。但比斯解释说：“在如此偏远的地方没有起重机，”所以船员们无法将其取出。他们安装了横向牵引绳，用以固定桅杆以便切割，并设置了四个不同的锚来保持船只稳定。整个右舷都已损坏，从船尾到前舱壁，所以他们还必须安装浮力设备。
在下一个涨潮时，男人们正在吃午饭，从残骸处传来的无线电呼叫带来了令人震惊的消息：船移动了十二英尺。船员们不得不重新做一些之前的工作，而且时间所剩无几。夜幕降临，男人们小心翼翼地放下了桅杆和索具，为船只被拖走做好了准备。然后他们不得不等待潮水。“正如任何打捞人员都知道的那样，在与潮水赛跑时，它似乎会像闪电一样涌来，”一位船员写道。“但等待潮水时，它似乎却不移动。”
终于，船体四周都系上了绳索，拖船开始拉动。“当我们 all 期待着海浪开始涌来时，船出会撞击礁石，”一位打捞人员写道。“但 nothing，只有轻微的移动。”在黑暗中，残骸漂过苍白的珊瑚礁。他们准备好了集装箱船“Jula S”。当它抵达时，它使这艘渺小的帆船相形见绌。当残骸被吊上船高耸的侧面时，它显得比以往任何时候都更脆弱。但当 Jula S 带着它的珍贵货物启程时，它仅晚点了15分钟。
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随后，它被装上一艘前往意大利热那亚的货船，在那里被送上一辆平板卡车，最终完成了旅途的最后一段，穿过山丘，沿着狭窄蜿蜒的道路，抵达了贝加莫的 Persico Marine 造船厂，在那里它于一月底抵达，距离事故发生已将近两个月。在那里，一系列新的困难开始了。
参加沃尔沃环球帆船赛的七艘帆船都是同一型号的船：设计相同，材料相同，甚至在同一个造船厂建造。目标是公平竞争，并控制参赛成本。在某些方面，这确实帮助了 Vestas 船队。根据船只设计师 Pat Shaughnessy 的说法，这艘船相对坚固的设计是它在事故中得以幸存的原因之一。但这同时也意味着船队不能简单地报废残骸然后重新开始：他们的船必须继续满足使各船队标准化的严格要求，这使得从头开始变得近乎不可能。“修复船只是一项挑战。”Shaughnessy 说。“修复一艘同一型号的船是一项巨大的挑战。你必须回到供应商那里，他们不一定都有空，而且他们也不一定有现货。”
Vestas 被送到的同一型号造船厂 Persico Marine，只有四个月的时间来完成维修，以便船只能够及时运往里斯本参加下一赛段的比赛。“一开始，”比斯说，“你得把头从手里抬起来。下一步是确定哪些可以重复使用。”为此，他们聘请了一家技术公司 QI Composites 进行无损检测分析，本质上是对整个船进行超声波检查，以发现碳纤维损坏的地方。然后，伟大的重建开始了。二十四人全职工作了四个月，锯、砂、漆，花费近六百万美元。很难夸大这项工程的规模：船体的大部分被重建，甲板的广大区域得到了修复。一根新桅杆和一个新的龙骨球在里斯本等待着。六个月后，它基本上是一艘新船。
“每一刻都是新的挑战，”尼克·比斯说。“但你必须从热情开始。这才是好造船师的特质，而不是那些为了工资或牙科治疗而工作的人。”虽然现在很少有人从事造船业，但仍然需要有才华、心灵手巧的人。比斯说：“我的老板总是说，‘你可以拥有一个充满火箭科学家的世界，但你仍然需要有人来建造火箭。’”他继续说道，“有些手艺已经消失了。它们再也不会回来了。没有真正的解决方案。但希望 Vestas 的故事能激发某人的热情，让他们想要（造船）。这将是游艇界很长一段时间以来最大的复出和救援故事之一。不仅在游艇界，而且在概念技术领域。”
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5月27日，在被搁置数月后，这艘帆船被运往里斯本，船员们正好赶上了第八赛段的起跑线。重返水中的第一天，蓝色的船体闪闪发光，明亮的橙色龙骨在微风中从海中升起。Vestas 船队陆地经理尼尔·考克斯看着，微笑着。“这是一个巨大的障碍，我们已经克服了，”他说。“现在的工作列表（list）都是关于前进的。这不再是一场造船赛，而是一场赛船。”
