本文已更新。发布于 2019 年 1 月 8 日。
由于其色彩缤纷和独特的景象，彩虹在历史上催生了无数的传说和神话。其中最受欢迎的是爱尔兰民间传说，认为小妖精在彩虹的尽头藏着他们的金锅。但事实是，只有在正确的时间、正确的地点才能看到彩虹。
如果你见过彩虹，那你很幸运。要出现神奇的彩色带，条件必须恰到好处。这就引出了我们的问题，彩虹究竟是如何形成的？
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的研究科学家 Kristin Calhoun 说，当光线穿过雨滴时，可以看到彩虹。NOAA 是一个部分专注于天气条件的科学机构。
当一个人看到彩虹时，它实际上是由光的折射和反射产生的光学错觉。光学错觉是指你看到的东西似乎不是它本身。
当阳光穿过雨滴时，光线在进入水滴时会弯曲或折射，然后在雨滴内部反射。这是因为水的密度比周围的空气大。当光线离开水滴时，会分离成不同的波长。可见光由各种波长组成，每个波长都显示为不同的颜色：红、橙、黄、绿、蓝、靛和紫。例如，红光弯曲的角度与紫光不同。
卡尔霍恩说，这就是“地面上的人在不同位置看到每种颜色”，以及彩虹看起来像弓或弧形的原因。然而，有时彩虹在特定条件下可以形成一个完整的圆形。
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由于彩虹是由光通过雨滴产生的，所以看到彩虹的最佳时间是晴朗有雨的时候。卡尔霍恩说：“当太阳角度较低时，也就是一天中的清晨或傍晚，看到彩虹的机会更大。”
如果你想找到彩虹，关键是要面向雨水，背对着太阳。
条件恰当的话，夏威夷经常出现彩虹。卡尔霍恩说：“由于地形和白天陆地加热的综合作用，下午晚些时候常常会形成小阵雨和风暴。‘这些类型的阵雨通常会带来大雨，但通常孤立地出现在岛屿中部。’”
由于彩虹是光学错觉，它们没有特定的距离。其位置是相对于观察者而言的。这意味着你永远找不到那个金锅。
