阿波罗11号的登月以及尼尔·阿姆斯特朗首次踏上月球的步伐，可以说是20世纪最盛大的电视事件。深知直播的影响力，迪克·斯莱顿甚至敦促NASA在登月舱上安装一个可展开的天线，这样阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林就不必等到跟踪站进入范围后才能走出舱门。NASA对阿波罗11号着陆的直播筹备了近十年，并实现了一些令人惊叹的工程壮举。
深空通信
在任何任务中，航天器与地面支持人员之间都需要传递大量信息，包括但不限于遥测数据、计算机上传信息和语音通信。早在1962年，NASA就意识到阿波罗任务需要一个独特的通信系统。水星号和双子座计划的任务仅在地球轨道飞行，使用了独立的无线电系统。双向语音通信、上行数据和下行遥测数据通过超高频（UHF）和甚高频（VHF）系统完成，而跟踪则通过航天器上的C波段信标，由地面雷达进行询问。这个系统在简单的任务中运行良好，但阿波罗任务将飞得比地球轨道远得多，而且有三名宇航员在两个同时运行的航天器中工作，并发送实时电视图像，NASA需要一种新的方式来上传和下载更多数据。
解决方案被称为统一S波段（Unified S-band，简称USB）。它将跟踪、测距、指令、语音和电视数据整合到一个天线中。语音和生物医学数据通过1.25 MHz的FM副载波传输，遥测数据通过1.024 MHz的双相调制副载波传输，而两个航天器——指令舱和登月舱——将使用一个伪随机测距码，通过一个共同的相位调制S波段下行频率，指令服务舱为2287.5 MHz，登月舱为2282.5 MHz。简而言之，地面和飞往月球的航天器之间传输的每一种信息都有其位置。除了电视广播。
为了腾出空间用于从登月舱传输电视信号，NASA移除了测距码，并将调制方式从相位调制改为频率调制。这为USB信号上的电视下行腾出了700 kHz的带宽。问题在于，这对于当时传输每秒30帧、525扫描线、5 MHz标准视频摄像机来说带宽不够。相反，NASA需要一个针对较小格式优化的慢扫描摄像机，传输每秒10帧、320扫描线，只需500 kHz即可完成。
在确定了摄像机的规格后，NASA授予了两份合同。一份给了RCA，用于制造指令舱摄像机。另一份给了西屋电气公司（Westinghouse Electric）的航空航天部门，用于制造登月舱摄像机。
从月球到客厅
西屋公司的慢扫描月球摄像机由阿波罗电视月球摄像机项目经理斯坦·勒巴尔（Stan Lebar）设计。它是一款小巧轻便的摄像机，能够承受发射时的巨大冲击、随之而来的突然失重以及太空中的剧烈温差。它还足够简单易操作，宇航员可以戴着笨重的手套使用。
地表摄像机内部还包含一项关键的秘密技术。为了在明亮的月表和无大气层的漆黑天空之间的高对比度环境下拍摄清晰的图像，西屋公司找到了解决方案。该公司为国防部开发了一种特殊的低光照电视成像管，用于越战期间的丛林侦察摄像机，能够在夜间找到失事的飞行员。关键在于一个灵敏的成像管，结合了可变增益的增光器和二次电子导电靶。这种SEC管能够在低光照条件下重现运动物体，而不会使图像模糊。国防部允许NASA在其月球表面摄像机中使用这项绝密技术，尽管可能很少有参与该项目的人员意识到他们正在处理敏感技术。
正是这台摄像机捕捉到了阿姆斯特朗在月球上的第一步。摄像机被存放在登月舱下降段的设备储藏组件（MESA）中，位于登月舱梯子左侧的第四个储藏区。当阿姆斯特朗站在登月舱的舷梯平台上，拉动一个链条使MESA展开时，它就被释放了。尽管摄像机被保温毯覆盖，但镜头从一个洞伸出，可以拍摄到周围发生的一切。在登月舱舱内，巴兹·奥尔德林按下了一个断路器，启动了摄像机，使其能够捕捉到阿姆斯特朗走下梯子并踏上月球的画面。
信号从登月舱的天线发送到位于戈尔德斯通、堪培拉附近的亨尼克拉里克以及新南威尔士州帕克斯射电天文台的跟踪站。NASA使用扫描转换器将图像转换为标准的广播格式，即每秒30帧、525扫描线。然后，跟踪站通过微波将信号传输到国际通信卫星（Intelsat）和美国电话电报公司（AT&T）的光纤线路，传送到休斯顿的地面控制中心，然后向全世界广播。这个转换过程导致图像明显降质，但它仍然是人类首次踏上月球的实时影像。
资料来源：统一S波段系统；NASA发布修复的阿波罗11号登月视频；月球上的电视（ALSJ）；“阿波罗电视”作者：比尔·伍兹。
