地球地层中蕴藏的石油是有限的，至少在人类时间尺度上是如此。需要数千年的巨大压力和高温才能将古代遗骸转化为化石燃料。经济学家和地质学家仍在争论我们何时、是否以及如何耗尽——答案是一个不断变化的目标。与此同时，这是我们对地球上还剩下多少“奶昔”可以喝的最佳猜测。
全球主要产油国
- 委内瑞拉：3010亿桶
- 沙特阿拉伯：2660亿桶
- 加拿大：1700亿桶
- 伊朗：1580亿桶
- 伊拉克：1430亿桶
尽管美国在2018年成为最大的石油生产国，但我们的已探明储量并未跻身前五名。
美国的石油
已探明储量：352亿桶
石油公司根据其开采的可能性来衡量储量。已探明储量是指他们已经拥有技术和基础设施可以提取的储量。尽管发现新油藏的速度有所放缓，但现代技术使得探测和开采数十年前无法获取的碳氢化合物成为可能。
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未探明但可能储量：高达2490亿桶
这些矿藏可能位于过于偏远或岩石过于坚硬而无法钻探的地点。如果新技术（和油价）允许，公司将来可能会开采它们。德克萨斯州和新墨西哥州的二叠纪盆地的大部分原油曾经是“可能的”，但更精确的钻探技术将其提升到了已探明的范畴。
未探明但可能储量：2490亿桶的一部分**
这些石油可能粘度很高，如果没有热力学或化学刺激很难开采。勘探者也可能盯上一个已经开采过的油藏旁边一块看起来很有前景的岩石，但又不确定其中有多少可用的石油。无论哪种情况，短期内都不太可能见到。
本文最初发表于《大众科学》2019 年春季刊的交通运输专刊。
