当你看到超级英雄或超级反派深入他们的高科技秘密基地时，你有没有想过他们是如何保守这个秘密的？
他们是自己建造了这个巨大的东西吗？他们是在接受训练/背景故事蒙太奇的过程中获得了建筑、工程和室内设计学位吗？不，当然不是。他们雇佣手下为他们建造，将复杂的事情外包给那些比他们更了解如何建造岛屿堡垒的人。这个计划只有一个问题。让更多的人知道一个秘密，几乎保证它不会长久保守。
在《PLOS One》上发表的一篇新论文中，牛津大学物理学家David Robert Grimes认为，参与阴谋的人越多，阴谋就越不可能长久成功。即使几乎所有人都致力于保守秘密，总有一天会有东西泄露，而Grimes计算出，平均而言，参与者越多，这个时间就越短。
为了弄清楚阴谋暴露前的平均时间，Grimes研究了三个有据可查的阴谋。一个，令人愤慨的塔斯基吉梅毒实验持续了很长时间，近25年。另外两个，FBI法医丑闻和NSA的PRISM计划花费的时间较短。 （每个都在大约六年内被揭露。）
通过给予这些阴谋者“不劳而获”的好处（假设每个人都在努力保守秘密，并且记者或倡导团体等外部力量无法揭露它），Grimes将每次泄露（无论是故意的还是意外的）的几率定为25万分之一。这是每个阴谋者每单位时间内失败概率的最佳情况。有了这个，他就可以开始研究所谓的阴谋，并推断出，如果一切对秘密保守者都极其顺利，这些阴谋需要多长时间才能被揭露。
“许多阴谋论都围绕着科学。”Grimes说。“虽然相信登月是假的可能没有害处，但相信关于疫苗的错误信息可能致命。然而，并非所有对阴谋的信念都是错误的——例如，斯诺登事件证实了一些关于美国国家安全局活动的理论。”
一些根深蒂固的阴谋论包括登月是骗局、气候变化是阴谋、‘他们’在掩盖癌症的治疗方法，以及疫苗会导致癌症。这些想法已经存在了几十年，但考虑到每个阴谋涉及的人数众多（数十万），Grimes发现，在最佳情况下，如此规模的阴谋应该只需要三年多一点的时间就能被揭露。
对于那些计划实施阴谋的人来说，Grimes提供了一些有用的数字。如果你想保守秘密五年，参与该计划的人数应少于2531人。如果你想保守十年，最多可以有1257人。如果你想让一个阴谋持续一个世纪或更长时间（比如《达芬奇密码》），那么你需要将人数控制得非常少，降至125人。
当然，这 all 是一个思想实验——在现实世界中，其他因素可能会起作用，尤其是某个人的行为和动机，以及阴谋之外的人的行为，而这项研究并未完全探讨这些。但这是有趣的，并且解释了为什么电影中那些绝密的超级英雄基地似乎从未能长期保密。
如果你想知道，Grimes在他的论文中对此资金披露如下：“这项工作不需要来自神秘的秘密集团或其他方面的任何特定资金。”
